[아카데믹 인사이트] 이제 언박싱도 AI로 한다...캐릭터 IP의 새로운 진...

주 인용 문헌 : 최문희 & 김민수(2026) / 디지털 시대 캐릭터 IP 언박싱 콘텐츠 마케팅 분석에 관한 연구 - AI 교육 프로그램을 중심으로 / 브랜드디자인학연구, 24(1), 367-376.

디지털 미디어가 빠르게 발전하고, 소비자의 행동이 점점 다양해지면서 브랜드 마케팅의 방식도 근본적인 변화를 맞고 있다.

이 변화의 중심에는 ‘캐릭터 IP’가 있다. 캐릭터 IP(Intellectual Property)는 단순한 콘텐츠를 넘어, 팬덤과 신뢰를 기반으로 소비자의 참여를 유도하는 중요한 자산으로 부상하고 있다.

특히 캐릭터 산업은 높은 부가가치를 창출하는 분야로, 최근 키덜트 문화의 확산과 함께 웹툰이나 애니메이션 캐릭터들이 다양한 브랜드와 협업하며 적극적으로 활용되고 있다.

이 때 ‘콜라보레이션’은 단순한 협업을 넘어, 브랜드 간 전략적 제휴를 통해 브랜드 이미지를 강화하고 소비자의 관심을 집중시키는 효과적인 마케팅 방식으로 활용되고 있다(신예원, 김승인, 2026).

결국 캐릭터 콜라보레이션은 서로 다른 브랜드의 감성과 이미지를 결합해 새로운 콘텐츠를 만들고, 소비자의 참여와 충성도를 높이는 전략이다. 이를 통해 기존 고객 유지와 신규 유입을 함께 달성하며 지속 가능한 브랜드 성장을 가능하게 한다.

이와 함께 주목할 흐름이 바로 ‘언박싱 콘텐츠’다. 언박싱 콘텐츠는 제품을 처음 개봉하는 순간부터 그 전 과정을 촬영하고 공유하는 형태의 콘텐츠를 의미한다. 제품의 디자인과 패키지, 구성품은 물론, 사용자의 기대감과 감정까지 담아내며 ‘첫 경험’을 생생하게 전달하는 것이 특징이다(김강이, 명윤경, 2025).

그렇다면 소비자들은 왜 언박싱 콘텐츠에 열광하는 것일까?

개봉의 순간이 주는 설렘, 언박싱

전통적인 PPL은 영화나 방송 속 자연스러운 제품 노출 방식이 중심이었다. 그러나 디지털 콘텐츠가 확산되면서 온라인 게임, 웹툰, 개인 방송 등 다양한 플랫폼으로 그 영역이 넓어지고 있다(유자원, 최동원, 2022). 특히 리뷰 콘텐츠 제작자들은 가격, 사용 후기, 장단점 등을 자유롭게 전달하며, 기존 광고보다 더 높은 신뢰를 형성한다.

Berden(2020)은 긍정적인 언박싱 경험이 브랜드에 대한 신뢰와 충성도를 높이고, 만족한 소비자일수록 자신의 경험을 온라인과 오프라인에서 적극적으로 공유하는 경향이 있다고 설명한다(Berden, 2020).

이는 언박싱 콘텐츠가 단순한 제품 소개를 넘어, 소비자와 브랜드 간의 정서적 유대를 형성하는 중요한 역할을 한다는 것을 보여준다.

결과적으로 언박싱은 브랜드 충성도를 높이고, 자연스러운 입소문 확산까지 이끄는 강력한 마케팅 방식으로 작용한다.

이러한 흐름은 유튜브 콘텐츠에서도 쉽게 확인할 수 있다. 유튜브 채널 ‘잇섭’은 IT 및 전자기기 리뷰 분야에서 높은 인기를 얻고 있으며, 언박싱부터 성능 테스트, 비교 분석까지 전 과정을 현실감 있게 보여준다.

△ 유튜브 채널 ‘잇섭’ 갈무리

전문적인 정보 전달과 동시에 실제 사용자 관점에서 장단점을 솔직하게 전달한다는 점에서, 소비자의 구매 결정에 큰 영향을 미치고 있다.

특히 영상 기반의 언박싱 콘텐츠는 텍스트 리뷰와 달리 제품을 사용하는 과정을 생생하게 보여준다. 시청자는 제품의 사용 과정과 반응을 직접 확인하며, 언박싱 순간을 더욱 투명하고 현실감 있게 체감하게 된다.

AI

기반 콘텐츠 제작 사례

최근 캐릭터 IP 콘텐츠는 AI 기술과 결합하며 새로운 변화를 만들어내고 있다. 더블에이코리아는 ‘더블에이가 살아있다’ 시리즈로, 기존의 캐릭터 영상에 AI를 접목해, 단순한 애니메이션을 넘어 사용자와 소통하는 인터랙티브 콘텐츠로 확장시켰다.

△ '더블에이 코리아' 유튜브 채널 갈무리

그 외에도 ‘K-POP DEMON HUNTERS 피규어’와 ‘따끔한 밥상’ 사례처럼, AI는 실시간 분석, 자동화 제작, 개인화 추천, 챗봇 소통 등을 통해 콘텐츠의 몰입도와 차별화된 시청 경험을 강화하고 있다.

△ 왼쪽부터 'AI_Change-x4k', '따끔이' 유튜브 갈무리

AI 융합은 스토리텔링과 마케팅, 교육 콘텐츠, 참여형 영상까지 전반을 혁신하며 콘텐츠의 질과 경험을 동시에 끌어올리고 있다. 또한 먹방 등 다양한 콘텐츠에서 시청자와의 상호작용을 강화하며, 디지털 캐릭터 IP 시장을 주도하는 핵심 동력으로 자리 잡고 있다.

AI

가 만드는 새로운 언박싱 경험

캐릭터 IP 마케팅의 시작은 세계관 설계이다. 캐릭터의 성격, 이야기, 상징 요소 등을 명확히 정의하고, 변신형이나 시즌별 코스튬, 희귀 등급과 같은 요소를 더해 수집 욕구를 자극하는 것이 중요하다.

이러한 스토리가 있어야 언박싱은 단순한 개봉이 아닌, 하나의 콘텐츠로서 가치를 갖게 된다.

그 중에서도 랜덤 구조 언박싱은 소비자의 몰입과 반복 구매를 유도하는 핵심 전략이다. 기본형과 레어, 히든 아이템 등 확률 요소를 통해 기대감을 높이고, 개봉 과정에서의 리액션과 연출을 통해 ‘확률의 드라마’를 경험하게 한다.

이는 언박싱 자체를 하나의 콘텐츠로 소비하게 만드는 중요한 요소다.

AI 기술을 접목한 언박싱 전략은 확률 시뮬레이션으로 희귀 아이템 확률과 누적 구매 비용을 시각화해 기대감을 높이고, 음성 합성이나 대화형 요소로 몰입도를 높인다. 또한 사용자 데이터를 기반으로 맞춤형 캐릭터를 제작하는 등 참여성과 소장 가치를 동시에 강화할 수 있다.

마지막으로 제작 과정의 단계별 공개는 브랜드 신뢰를 높이는 전략이다. 콘셉트 아트부터 제작, 양산 과정까지 투명하게 보여주며 팬덤과의 관계를 강화하고, 최종 언박싱에서는 완성된 결과물을 통해 소비자의 몰입과 구매 욕구를 극대화할 수 있다.

캐릭터 IP와 AI, 콘텐츠의 미래를 만들다

결국 캐릭터 IP는 팬덤과 디지털 미디어를 기반으로 끊임없이 확장되고 있다. 여기에 AI 기술까지 결합되면서, 콘텐츠는 단순히 소비되는 것을 넘어 참여하고 경험하는 형태로 진화하고 있다.

글로벌 브랜드 사례와 다양한 콘텐츠 흐름을 보면, 이제 캐릭터는 하나의 자산이 아니라 브랜드를 움직이는 핵심 전략으로 자리 잡고 있다.

특히 언박싱 콘텐츠는 랜덤 구조, AI 기술, 제작 과정 공개 등 다양한 방식과 결합되며 하나의 ‘경험형 콘텐츠’로 발전하고 있다. 이는 소비자의 몰입을 높이고 자연스럽게 참여와 확산을 이끌어내는 강력한 마케팅 방식으로 작동한다.

물론 아직 더 다양한 사례와 데이터가 필요한 영역이지만, 한 가지는 분명하다.

앞으로의 콘텐츠 시장에서는 캐릭터 IP와 AI 기술의 결합이 더욱 중요한 역할을 하게 될 것이고, 이를 어떻게 활용하느냐가 브랜드 경쟁력을 결정짓는 핵심 요소가 될 것이다.

류혜민 객원기자/이화여대 커뮤니케이션학부 대학원