사진=연합뉴스
2027학년도 수능에서 과학탐구 응시자가 역대 최저 수준으로 감소할 것이라는 전망이 나왔다.
15일 종로학원에 따르면 2027학년도 수능 과학탐구 영역 응시자는 20만 명 중반대까지 줄어들며 역대 최소를 기록할 것으로 전망된다.
과학탐구 응시 인원은 2022학년도 42만3천766명, 2023학년도 43만3천258명, 2024학년도 44만2천773명으로 증가세를 보이다가 2025학년도 39만6천538명으로 감소했다. 이어 2026학년도에는 29만7천139명으로 처음으로 20만 명대로 떨어졌다.
특히 2014학년도부터 탐구 영역에서 ‘최대 2과목 응시’ 제도가 도입된 이후 화학 과목의 응시자 감소가 가장 두드러진 것으로 나타났다.
2026학년도 화학 응시자는 2만8천563명으로, 2014학년도 14만6천961명과 비교해 80.6% 줄었다. 같은 기간 생명과학 응시자는 37.8%, 물리학 응시자는 18.8% 각각 감소했다.
반면 지구과학 응시자는 증가세를 보였다. 2026학년도 지구과학 응시자는 11만993명으로 2014학년도보다 24.3% 늘어난 것으로 집계됐다.
종로학원은 이러한 변화의 주요 원인으로 이른바 ‘사탐런’ 현상을 지목했다. 사탐런은 자연계열 학생들이 과학탐구 대신 상대적으로 학습 부담이 적은 사회탐구 과목으로 이동하는 현상을 의미한다.
임성호 종로학원 대표는 “2027학년도 과학탐구 응시자 감소의 가장 큰 이유는 사탐런 현상으로 볼 수 있다”며 “특히 화학은 계산 문제가 많아 학습 부담이 큰 과목이라는 인식이 영향을 미친 것으로 보인다”고 설명했다.
종로학원은 과학탐구 과목 간 응시 인원 격차가 커지면서 수험생들이 입시 전략을 세우는 과정에서 혼란을 겪을 가능성도 있다고 전망했다.
임 대표는 “반도체 산업 등 이공계 인재 육성 정책이 추진되는 상황에서 물리와 화학 같은 기초 과학 과목 기피 현상은 문제로 이어질 수 있다”고 지적했다.
한편 2028학년도 수능부터는 국어·수학·탐구 영역에서 선택과목 제도가 폐지되고 통합형 시험 체제로 전환될 예정이다.
현영희 기자
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