서해안 해양관광의 지형을 바꿀 대규모 복합레저시설이 마침내 문을 열었다.
인공파도풀과 서핑장, 인피니티풀, 숲속 캠핑장 등을 갖춘 서해안 최대 규모의 해양레저파크 '오션팔레트'가 군산 고군산군도 무녀도에 개장하면서 군산이 '머무는 관광도시'로의 전환에 본격 시동을 걸었다.
전국 9개 지방자치단체가 추진 중인 해양수산부 해양레저관광거점 조성사업 가운데 가장 먼저 준공과 개장을 마친 첫 사례라는 점에서 상징성도 크다.
군산시는 10일 무녀도 오션팔레트에서 개장식을 열고 시설의 본격적인 운영을 시작했다.
이날 행사에는 황종우 해양수산부 장관과 이원택 도지사, 김재준 군산시장, 김의겸 국회의원, 전북도의회와 군산시의회 관계자, 지역 주민 등 200여 명이 참석해 서해안 해양관광의 새로운 출발을 함께 축하했다. 식전 공연을 시작으로 사업 경과보고와 유공자 표창, 기념사와 축사, 테이프 커팅, 시설 라운딩이 이어지며 개장 분위기를 한층 고조시켰다.
오션팔레트는 해양수산부가 추진하는 해양레저관광거점 조성사업의 핵심 프로젝트다. 군산은 지난 2018년 전국 시범사업 대상지로 선정된 이후 7년여간 사업을 추진해 왔으며, 전국 9개 사업지 가운데 가장 먼저 준공과 개장을 완료했다.
총사업비 427억 원이 투입된 오션팔레트는 인공파도풀과 인피니티풀, 서핑장, 잠수풀, 레저레이크, 숲속 캠핑장, 아쿠아카페 등을 집약한 서해안 최대 규모의 해양레저 복합관광단지다. 단순한 물놀이시설을 넘어 해양레저 체험과 휴양, 숙박, 관광을 한 곳에서 즐길 수 있는 체류형 관광 인프라로 조성됐다.
특히 선유도해수욕장을 비롯해 장자도와 무녀도, 말도·명도·방축도로 이어지는 고군산군도 관광자원과 연계될 경우 체류시간 연장과 관광 소비 확대, 지역 상권 활성화 등 경제적 파급효과도 클 것으로 기대된다.
개장식 이후 황종우 장관과 참석자들은 주요 시설을 둘러보며 운영 준비 상황과 안전관리 체계를 점검했다. 이 자리에서는 가족 단위 관광객을 위한 체험형 물놀이시설 확대와 계절별 콘텐츠 개발, 이용객 편의시설 확충 등 경쟁력 강화 방안도 함께 논의됐다.
시는 제시된 의견을 반영해 체험시설을 지속적으로 보강하고 가족 친화형 물놀이시설과 휴게시설을 단계적으로 확충할 계획이다. 또한 계절에 구애받지 않는 사계절형 해양레저 프로그램과 관광 콘텐츠를 지속 발굴해 대한민국 대표 체류형 해양관광지로 육성한다는 구상이다.
안전관리에도 행정력을 집중한다. 시는 안전요원을 상시 배치하고 수질과 시설물을 체계적으로 관리하는 한편 응급의료 대응체계를 구축하고 정기 안전점검을 강화해 이용객들이 안심하고 시설을 이용할 수 있는 운영환경을 마련할 방침이다.
김재준 시장은 "오션팔레트를 지역경제에 새로운 활력을 불어넣는 해양관광의 성장동력이자 다시 찾고 싶은 대표 관광명소로 키워 나가겠다"며 "선유도해수욕장을 비롯해 고군산군도와 말도·명도·방축도를 연결하는 해양관광 콘텐츠가 함께 활성화되면 군산은 즐기고 머물며 쉬어가는 대한민국 대표 체류형 해양관광도시로 한 단계 더 도약하게 될 것"이라고 말했다.
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