LG CNS 로봇 학습·운영 플랫폼 '피지컬웍스' 현장 적합성 검증
신규 사업기회 공동 발굴…로봇 기반 차세대 물류 지능화 추진
LG CNS 통신유통서비스사업부장 박상균 전무(오른쪽 두번째)와 스마트물류&시티사업부장 이준호 전무(오른쪽 세번째)가 컬리 COO 허태영 부사장 등 경영진과 기념촬영을 하고 있는 모습이다. [사진=LG CNS 제공]
LG CNS가 신선식품 새벽배송 선두기업 컬리와 손잡고 국내 물류센터 내 휴머노이드(인간형) 로봇 도입을 위한 대규모 개념검증(PoC)에 착수하며 피지컬 AI 유통 시장을 리드하고 나섰다. 양사는 스마트 물류센터 고도화를 위한 물류 자동화 업무협약을 체결하고 컬리의 독보적인 리테일테크 인프라를 활용해 로봇의 현장 적합성을 검증하기로 18일 밝혔다.
이번 협력은 LG CNS의 로봇 학습·운영 플랫폼인 ‘피지컬웍스’를 컬리의 전 공정에 통합해, 물류 전 과정의 효율성을 극대화하는 것이 골자다. 양사는 가혹한 물류 환경에서 로봇 성공 사례를 축적해 차세대 스마트 물류 시장의 기술 지배력을 확보하겠다는 복안이다.
이번 업무협약은 LG CNS가 축적해 온 DX 기술 역량과 컬리의 방대한 리테일테크 데이터를 결합해 물류 지능화 솔루션을 공동 개발하는 데 목적이 있다.
양사는 단순히 로봇 하드웨어를 배치하는 차원을 넘어, 실제 물류센터 내에서 인간형 로봇이 수행할 수 있는 구체적인 업무 영역을 발굴하고 작업자들의 업무 부담을 경감시키는 최적의 구조를 수립할 예정이다.
특히 LG CNS가 독자 개발한 로봇 학습·운영 플랫폼 ‘피지컬웍스(PhysicalWorks)’의 실전 성능 검증이 본격화된다.
LG CNS의 피지컬웍스는 실제 물류 환경에서 로봇의 작업 정확도와 수행 속도, 기존 수동 작업 방식 대비 효율 개선 수준을 초정밀 단위로 측정하고 분석하는 통합 소프트웨어 시스템이다.
이번 PoC를 통해 플랫폼의 안정성이 실증되면, LG CNS는 단순 설비 구축 인프라 기업을 넘어 고마진 로봇 소프트웨어 시장의 독점적 지위를 선점하는 발판을 마련하게 된다.
이커머스 물류 시장에서 컬리가 가진 가장 강력한 무기는 방대한 신선식품 배송 데이터와 고도화된 저온 물류 시스템이다.
로봇 공학계에서 영하의 냉동고나 습도가 높은 냉장 환경은 부품 마모와 제어 오류를 일으키는 가장 가혹한 구역으로 꼽힌다.
양사는 이를 감안한 가혹한 환경 속에서 인간형 로봇의 현장 적합성을 정밀 검증할 계획이다.
앞서 LG CNS는 컬리의 김포 복합물류센터와 창원 물류센터 구축 사업을 성공적으로 수행하며 상온·냉장·냉동 환경을 한곳에서 통제하는 샛별배송 특화 노하우를 축적한 바 있다.
이미 검증된 공간 데이터를 기반으로 로봇의 물리적 한계를 시험하고 최적의 알고리즘을 도출함으로써, 타기업의 로봇 제어 솔루션이 감히 진입하기 힘든 독보적인 기술 장벽을 구축한다는 계산으로 읽힌다.
최근 뷰티, 패션, 리빙으로 상품 영역을 확대하고 있는 컬리 입장에서도 이번 휴머노이드 로봇 도입은 물류 유연성을 확보하기 위한 핵심 승부수다.
취급 품목이 다양해질수록 기존의 고정형 자동화 설비는 레이아웃 변경에 막대한 자본지출이 발생하지만, 인간형 로봇은 기존 구조를 변경하지 않고 즉시 작업 현장에 배치할 수 있어 효율적이다.
LG CNS는 컬리 물류센터의 기존 자동화 설비와 자체 물류 운영시스템을 유기적으로 연계해 입고, 보관, 피킹, 출고에 이르는 전 과정의 지능화를 완성할 방침이다.
박상균 LG CNS 통신/유통/서비스사업부장(전무)은 “컬리가 보유한 물류 운영 노하우와 LG CNS의 기술 역량이 결합돼 물류 자동화 분야에서 의미 있는 시너지를 창출할 것”이라고 내다봤다.
LG CNS의 플랫폼, 피지컬웍스와 관련해 앞으로의 전망은 밝다.
이번 PoC에 투입되는 휴머노이드의 핵심 브레인은 LG CNS의 소프트웨어이지만, 향후 연동될 하드웨어의 종착지는 베어로보틱스 지분 인수 등 로봇 사업 고도화에 사활을 걸고 있는 LG전자의 로봇 라인업이 지배적이다.
이러한 배경을 감안하여 업계에서는, 컬리라는 대형 유통 현장을 테스트베드로 삼아 LG그룹의 로봇 하드웨어와 소프트웨어 통합 체계를 완성한 후, 글로벌 스마트 팩토리 및 물류 시장으로 패키지 수출을 감행하겠다는 LG그룹의 빅픽처가 숨어 있다는 전망이 나온다.
또한 컬리의 경쟁기업인 쿠팡은 수천억원을 들여 고정형 자동화 설비(AGV, 스태커 크레인 등) 중심의 전용 물류센터를 지었으나, 이는 트렌드 변화 시 내부 구조를 바꾸는 비용이 더 든다. 반면 컬리와 LG CNS가 택한 휴머노이드는 인간의 동선을 그대로 활용하기 때문에 추가적인 인프라 공사 비용이 들지 않는다는 장점이 있다.
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