이재용 삼성전자 회장 [출처=연합]
삼성 오너 일가가 고(故) 이건희 선대회장의 유산에 부과된 12조원 규모의 상속세 납부 일정을 이달 중 마무리한다. 5년간 이어진 연부연납이 종료되며 재무적 불확실성이 해소됨에 따라, 이재용 삼성전자 회장을 주축으로 한 대규모 투자 및 미래 사업 재편에 속도가 붙을 전망이다.
5일 재계에 따르면 이재용 회장, 홍라희 리움미술관 명예관장, 이부진 호텔신라 사장, 이서현 삼성물산 사장 등은 이달 마지막 상속세 분납금을 납부한다. 이 선대회장이 2020년 별세하며 남긴 유산 26조원에 대해 책정된 상속세는 약 12조원이다. 유족은 2021년부터 5년에 걸쳐 6회 분할 납부하는 연부연납 제도를 택했다.
상속세 부담액은 홍 명예관장이 3조1000억원으로 가장 컸고, 이 회장 2조9000억원, 이부진 사장 2조6000억원, 이서현 사장 2조4000억원 순이다.
◆계열사 지분 매각·배당금 활용…이재용 체제 지배구조 강화
홍 명예관장과 이부진·이서현 사장은 삼성 계열사 지분 매각과 신탁 계약 등을 통해 재원을 조달했다. 지난 1월에도 홍 명예관장이 삼성전자 주식 1500만주 처분 신탁 계약을 체결하며 자금을 마련했다.
반면 이 회장은 핵심 계열사 지분 매각 없이 배당금과 개인 신용대출을 활용해 상속세를 납부했다. 이를 통해 삼성물산을 중심으로 한 그룹 지배구조를 유지·강화했다. 상속 전후로 이 회장의 지분은 삼성전자 0.70%에서 1.67%로, 삼성물산 17.48%에서 22.01%로 확대됐다. 삼성생명 지분 역시 0.06%에서 10.44%로 늘었다.
납부 재원에는 일가가 수령한 누적 배당금이 핵심적 역할을 한 것으로 파악된다. 이 선대회장 별세 이후 일가가 계열사로부터 받은 배당금은 약 4조원으로 추산된다. 장기간 누적된 배당금을 합치면 6조원 이상이 활용됐을 가능성이 있다. 유족은 상속세 납부 과정에서 1조원 규모의 의료 공헌 기부와 2만3000여점의 미술품 기증 등 대규모 사회 환원도 이행했다.
◆사법 리스크·재무 부담 해소…미래 투자 및 계열 분리 촉각
이재용 삼성전자 회장과 홍라희 리움미술관 명예관장이 경남 창원시 진해구 해군사관학교에서 열린 '제139기 해군사관후보생 임관식'에 참석해 있다. [출처=연합]
상속세 납부 완료는 삼성의 미래 경영을 본격화하는 계기가 될 것으로 평가된다. 이 회장의 사법 리스크 완화, 반도체 부문 실적 개선 등과 맞물려 경영 전반의 불확실성이 상당 부분 걷혔기 때문이다. 반도체, 인공지능(AI), 바이오 등 미래 핵심 사업 투자에 역량을 집중할 수 있는 환경이 조성됐다.
박주근 리더스인덱스 대표는 "상속세 종료 시점과 사법 리스크 해소, 삼성전자 실적 개선 흐름이 맞물린 해라는 점에서 의미가 크다"며 "이재용 회장이 '뉴삼성'에 대한 구체적인 청사진을 내놓을지 주목된다"고 말했다.
향후 이부진 사장과 이서현 사장의 독립 경영 기반 마련 여부도 거론된다. 최근 이부진 사장이 호텔신라 지분 약 1%를 매입하겠다고 밝힌 것 역시 계열 분리를 향한 초기 신호로 풀이된다.
오일선 한국CXO연구소 소장은 "이부진 사장과 이서현 사장이 향후 삼성전자와 삼성물산 등에서 보유한 지분을 교환하거나 일부 처분 후 매입하는 방안을 검토할 것으로 예상된다"며 "삼성에서 신세계와 CJ그룹이 분리된 것과 비슷한 과정이 나타날 수도 있다"고 분석했다.
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