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식사를 거르는 습관, 섭식장애로 이어질 수도
섭식장애, 정신질환 동반하는 경우 많아
체중 증가를 걱정해 술자리를 앞두고 식사를 거르거나, 음주 뒤 단식과 과도한 운동을 반복하는 행동이 단순 다이어트가 아닌 섭식장애 신호일 수 있다는 의료계 경고가 나왔다.
29일 의료계에 따르면 섭식장애는 음식 섭취 행동에 심각한 문제가 나타나는 정신질환으로, 신경성 식욕부진증(거식증)과 신경성 폭식증(폭식증), 폭식장애 등이 대표적이다.
전문가들은 특히 과도한 음주 습관과 섭식장애 증상이 함께 나타나는 사례가 적지 않다고 설명한다. 체중과 체형에 대한 불안으로 식사를 극단적으로 제한하면서도 음주는 계속하거나, 술을 마신 뒤 죄책감 때문에 구토·폭식·단식·무리한 운동을 반복하는 식이다.
보건복지부 지정 알코올 질환 전문병원인 다사랑중앙병원의 안민철 원장(정신건강의학과)은 “섭식장애는 단순한 식습관 문제가 아니라 치료가 필요한 정신질환”이라며 “다이어트와는 분명히 구분해야 한다”고 강조했다.
섭식장애는 유전적 요인과 신경전달물질 이상, 완벽주의 성향, 외모 중심 문화 같은 사회적 압박 등이 복합적으로 작용해 발생하는 것으로 알려져 있다. 여기에 알코올 문제가 겹치면 음식과 술 모두에 대한 조절 능력이 약해지면서 단식과 폭식, 음주와 구토, 과도한 운동이 반복되는 악순환으로 이어질 수 있다.
정신건강 측면의 위험성도 크다. 섭식장애는 우울과 불안 같은 정신질환과 함께 나타나는 경우가 많고, 자살 위험과도 연관성이 높은 만큼 조기 발견과 치료가 중요하다고 전문가들은 설명한다.
공복 상태에서 술을 마시는 습관 역시 건강에 큰 부담을 줄 수 있다. 식사를 충분히 하지 않은 채 음주를 반복하면 혈중알코올농도가 빠르게 올라가고, 탈수와 영양 결핍, 전해질 불균형 위험도 커진다. 음주 문제까지 동반되면 간 기능 저하 등 신체 합병증 가능성도 높아진다.
안 원장은 “음주 다음 날 체중이 줄어든 것처럼 보이는 것은 지방이 감소해서가 아니라 알코올의 이뇨 작용으로 수분이 빠졌기 때문일 가능성이 크다”며 “이를 실제 체중 감량 효과로 착각해 음주와 단식을 반복하면 탈수와 영양 불균형이 심해질 수 있다”고 경고했다. 이어 “특히 식사를 제한한 상태에서 술을 마시는 습관은 섭식장애와 알코올 문제를 동시에 악화시킬 수 있어 주의해야 한다”고 설명했다.
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