20~30대는 학업과 업무, 각종 일정이 겹치면서 식사 시간이 일정하지 않은 경우가 많다. 아침을 거른 채 카페인 음료로 하루를 시작하거나, 점심을 급히 해결한 뒤 늦은 시간 과식하는 생활이 반복되면 소화기관에 부담이 누적될 수 있다. 문제는 이러한 변화가 즉각적인 통증으로 이어지지 않아 위장 상태가 좋지 않아도 그대로 지나치는 경우가 많다는 점이다.
소화기 질환은 비교적 서서히 진행되는 특성이 있다. 반복되는 속 불편감이나 복부 팽만, 식후 답답함 등을 단순 피로나 일시적인 증상으로 넘기기보다 위와 장 상태를 점검해볼 필요가 있다. 특히 가족력이 있거나 배변 습관 변화, 원인 불명의 체중 감소, 빈혈 소견 등이 동반될 경우에는 연령과 관계없이 내시경 검사를 고려하는 것이 바람직하다.
위내시경은 식도와 위, 십이지장 점막의 염증, 궤양, 출혈성 병변 등을 확인하는 검사이며, 대장내시경은 대장 내부를 관찰해 용종이나 점막 이상을 확인하는 데 활용된다. 특히 대장 용종은 발견 즉시 절제가 가능한 경우가 많아 예방적 측면에서도 중요하다. 다만 병변의 크기가 작거나 형태가 뚜렷하지 않은 경우에는 보다 세심한 관찰이 요구된다.
태전성모내과의원 정윤덕 대표원장
경기도 광주시 태전성모내과의원은 이러한 점을 고려해 AI 보조 내시경 시스템과 고해상도 내시경 장비를 활용한 검진 체계를 운영하고 있다. AI 보조 시스템은 검사 중 영상을 분석해 이상이 의심되는 부위를 표시하고, 의료진이 해당 부위를 보다 면밀히 확인할 수 있도록 돕는 역할을 한다.
정윤덕 대표원장은 “젊은 연령층은 증상이 있어도 참고 넘어가는 경우가 많지만, 소화기 질환은 겉으로 드러나는 불편보다 실제 내부 상태가 더 진행된 경우도 있다”며 “생활 리듬이 불규칙하고 위장 증상이 반복된다면 검진을 통해 원인을 확인하는 것이 필요하다”고 말했다.
이어 “내시경 검사는 단순 시행 여부보다 검사 질이 중요하다”며 “최근에는 AI 보조 내시경 시스템과 고해상도 장비를 활용해 의심 부위를 보다 정밀하게 확인할 수 있는 환경이 확대되고 있다”고 설명했다.
정확한 검사를 위해서는 사전 준비도 중요하다. 위내시경은 일정 시간 금식이 필요하며, 대장내시경은 장 정결 상태가 충분해야 정확도가 높아진다. 복용 중인 약이 있다면 사전에 의료진과 상담해야 하며, 수면 내시경을 받을 경우 귀가 수단을 미리 준비하는 것이 안전하다.
정 원장은 “건강검진은 특정 연령대만의 문제가 아니라 생활습관과 증상, 가족력 등을 종합적으로 고려해야 하는 영역”이라며 “불규칙한 식사가 이어지고 소화기 이상 신호가 반복된다면 상태를 점검하고 필요한 관리로 이어가는 것이 중요하다”고 강조했다.
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