(담양=브레이크뉴스) 이학수 기자=박종원(사진) 더불어민주당 전남 담양군수 예비후보(이하 후보)가 담양의 대표 관광 자원인 죽녹원과 메타프로방스 일대를 ‘글로벌 관광특구’로 지정해 담양군을 통합 특별시의 관광 메카로 도약시키겠다는 청사진을 제시했다.
박 후보는 지난 26일 정책 발표를 통해 “담양군은 지정·지경학적 요충지로서 고유 자원을 특성화해 세계적인 관광 도시로 도약해야 할 시점”이라며, “우리나라 대표 관광지로 자리매김한 죽녹원과 메타프로방스를 글로벌 관광특구로 지정해 행정 특례와 콘텐츠 발굴의 기반을 확보하겠다”고 밝혔다.
관광진흥법에 따른 관광특구는 연간 외국인 관광객 10만 명 이상의 요건을 충족해야 하며, 지정 시 옥외광고물 설치 규제 완화, 공연 및 집합 제한 완화 등 행정적 편의는 물론 관광진흥개발기금 융자와 국비 지원 등 강력한 재정적·제도적 혜택을 받을 수 있다.
현재 전국적으로 서울 이태원, 명동, 부산 해운대 등 36개소의 관광특구가 운영 중이며, 전남에서는 구례와 목포 일부 지역이 지정되어 있다.
박 후보는 한국관광데이터랩의 빅데이터 분석 결과에 주목했다. 자료에 따르면 지난해 담양군을 방문한 외국인 관광객은 8만 751명으로, 2024년(6만 2,182명) 대비 23% 급증했다. 이 같은 추세라면 관광특구 지정 요건인 ‘10만 명’ 달성이 충분히 가능하다는 분석이다.
특히 지난해 방문객 국가별 현황을 보면 베트남(14.9%), 필리핀(9.9%), 중국(7.8%), 미국(6.3%) 순으로 나타나, 박 후보는 이들을 겨냥한 맞춤형 관광 인프라 확충의 필요성을 역설했다.
박 후보는 “통합 특별시 시대를 맞아 담양의 지속가능성을 확보하기 위해 글로벌 관광특구 지정은 선택이 아닌 필수”라며 “특구 지정을 통해 지역 성장을 공고히 할 제도적 기반을 반드시 마련하겠다”고 약속했다.
이어 “향후 12개 읍·면별 핵심 관광자원을 추가로 발굴해 관광특구 지정에 따른 경제적 승수효과를 군 전역으로 확산시키겠다”며 “새로운 시도와 변혁을 통해 담양의 미래를 더욱 빛나게 만들겠다”고 강조했다.
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Park Jong-won, Preliminary Candidate for Damyang County Governor: “Pushing for Designation of Juknokwon and Meta Provence as ‘Global Tourism Special Zones’”
Reflecting the Rapid Trend of Foreign Tourists… Ambition to Develop a Tourism Mecca for the Integrated Special City Emphasis on Laying the Foundation for ‘Glocal Tourism’ Innovation through Deregulation and Securing State Funding
(Damyang = Break News) Reporter Lee Hak-su = Park Jong-won (pictured), the Democratic Party of Korea’s preliminary candidate for Damyang County Governor in South Jeolla Province (hereinafter referred to as the Candidate), presented a blueprint to elevate Damyang County into a tourism mecca for the Integrated Special City by designating the areas around Juknokwon and Meta Provence—Damyang’s representative tourism resources—as a ‘Global Tourism Special Zone.’
During a policy announcement on the 26th, Candidate Park stated, “As a strategic location in terms of geopolitics and geoeconomics, it is time for Damyang County to specialize its unique resources and leap forward as a world-class tourist city.” He further declared, “By designating Juknokwon and Meta Provence, which have established themselves as representative tourist destinations in Korea, as Global Tourism Special Zones, I will secure the foundation for administrative special provisions and the discovery of new content.”
Under the Tourism Promotion Act, Special Tourism Zones must meet the requirement of attracting at least 100,000 foreign tourists annually. Upon designation, they receive administrative conveniences—such as relaxed regulations on outdoor advertising and eased restrictions on performances and gatherings—as well as strong financial and institutional benefits, including loans from the Tourism Promotion and Development Fund and state government subsidies.
Currently, 36 Special Tourism Zones are in operation nationwide, including Itaewon and Myeongdong in Seoul, and Haeundae in Busan. In South Jeolla Province, parts of Gurye and Mokpo have been designated.
Candidate Park focused on the big data analysis results from the Korea Tourism Data Lab. According to the data, the number of foreign tourists visiting Damyang County last year was 80,751, a 23% surge compared to 2024 (62,182). The analysis suggests that if this trend continues, achieving the "100,000" threshold required for Special Tourism Zone designation is fully achievable. In particular, looking at the breakdown of visitors by country last year, Vietnam (14.9%), the Philippines (9.9%), China (7.8%), and the United States (6.3%) were the top three, prompting Candidate Park to emphasize the need to expand customized tourism infrastructure targeting these groups.
Candidate Park stated, “With the advent of the integrated special city era, designating Damyang as a Global Tourism Special Zone is not an option but a necessity to secure its sustainability,” and promised, “I will definitely establish an institutional foundation to solidify regional growth through this designation.”
He continued, “In the future, I will discover additional key tourism resources in each of the 12 towns and townships to spread the economic multiplier effect resulting from the tourism special zone designation throughout the entire county,” and emphasized, “I will make Damyang’s future shine even brighter through new initiatives and transformations.”
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브레이크뉴스 전남
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