정청래 더불어민주당 대표(왼쪽부터 네번째)가 23일 국회에서 열린 민주당 16개 광역단체장 후보 연석회의에서 지방선거 승리를 위한 메시지를 내놨다. 사진=연합뉴스
[THE Biz(더비즈)=정현호 기자] 6·3 지방선거에 나서는 더불어민주당 광역단체장 후보들이 처음으로 한자리에 모여 선거전의 막을 올렸다. 공천을 먼저 마무리한 여당이 후보 결집과 메시지 통일을 통해 초반 주도권 확보에 나선 것이다.
더불어민주당은 23일 국회 본관에서 16개 시·도 광역단체장 후보 연석회의를 열었다. 정청래 대표를 비롯한 지도부와 주요 후보들이 파란 점퍼를 입고 집결하면서 사실상 ‘출정식’에 가까운 분위기가 연출됐다.
정 대표는 “지방선거 승리와 이재명 정부 성공이라는 역사적 사명을 안고 있다”며 “국민과 당원에게 승리로 보답해야 할 때”라고 강조했다. 특히 공천 과정에 대해서는 “부정과 낙하산이 없는 공정한 공천을 실현했다”며 자신감을 드러냈다.
이날 회의는 단순한 결의대회 의미뿐 아니라 각 후보들이 지역 비전을 직접 제시하는 자리로 이어졌다. 전재수 부산시장 후보는 “해양수도 부산의 꿈을 완성하겠다”며 이재명 정부의 정책과 연계된 지역 발전 구상을 내세웠다.
그는 해양수산부 이전과 관련 특별법 제정, 북극항로 추진, 해운기업 본사 이전 등 이미 진행 중인 변화들을 나열하며 “부산이 달라지고 있다”는 메시지를 부각했다.
김상욱 울산시장 후보는 “산업 AX(인공지능 전환)를 선도하는 도시로 만들겠다”며 산업 구조 전환을 핵심 의제로 제시했다.
그는 “기득권 중심이 아닌 시민 중심 도시로 재편하겠다”며 정치와 산업의 동시 개혁을 언급하는 한편 울산이 부울경 통합 논의에서 소외되지 않도록 하겠다는 점도 분명히 했다.
경남에서는 메가시티 구상이 전면에 등장했다. 김경수 경남지사 후보는 영상 메시지를 통해 “경남 경제가 다시 추락하고 있다”며 위기 진단을 내놓고 부산·울산과의 연계를 통한 ‘부울경 메가시티’로 성장 동력을 되살리겠다고 밝혔다.
현장에는 허성무 도당위원장이 대신 참석해 “수도권에 대응하는 또 하나의 경제권을 만들겠다”고 힘을 보탰다.
한편 전체적으로 이날 회의는 ‘국정과 지역 발전의 결합’을 전면에 내세운 것이 특징으로 후보들은 공통적으로 이재명 정부의 정책과 지역 공약을 연결시키며, 지방선거를 ‘정권 성공을 뒷받침하는 선거’로 규정했다.
정치적 맥락도 분명하다. 국민의힘이 일부 광역단체장 후보 공천을 마무리하지 못한 상황에서 민주당은 후보군을 조기에 확정하고 일제히 결집하는 방식으로 선거 국면을 선점하려는 전략을 취했다.
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