새로운 관광 명소로 떠오른 서울 남대문시장에서 외국인들이 관광을 즐기고 있다. 연합뉴스
서울을 찾은 외국인 관광객의 방문 장소가 명동이나 광화문 같은 기존 관광명소 외에도 전통시장이나 골목상권까지 확대되고 있는 것으로 나타났다. 서울시는 이 같은 외국인 관광객의 동선 변화에 맞춰 전통시장 쇼핑 환경을 개선하는 한편 야간 먹거리와 문화·관광 콘텐츠를 결합한 ‘야간경제’ 활성화 정책에도 한층 속도를 낸다는 방침이다.
5일 서울시의 관광·소비 동향 자료에 따르면 올해 1∼9월 서울 골목상권의 외국인 카드 소비액은 전년 동기 대비 80.5% 증가한 382억원을 기록했다. 같은 기간 전통시장의 외국인 카드 소비액도 48.8% 늘었다.
이 중 대표 전통시장인 남대문시장에서 외국인 소비 증가세가 두드러졌다. 신한카드가 집계한 남대문시장 자유상가 일대 관광 연관 업종의 올해 1∼9월 외국인 카드 매출은 157억5800만원으로 1년 새 65.6% 급증했다. 같은 기간 내국인 매출 증가율이 1.5%에 그쳤다는 점에서 외국인 관광객의 발길이 크게 늘어난 셈이다.
실제 최근 남대문시장에서는 스카프, 때 타월, 목욕 바구니 같은 일상용품이 외국인 관광객을 중심으로 인기를 끌고 있다. 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 입소문을 타면서 한국 생활문화 체험을 원하는 외국인 관광객 사이에서 이들 용품의 구매가 늘고 있는 것으로 전해졌다.
서울시와 서울 중구는 지난해 11월 남대문시장 중심가 135ｍ 구간에 한옥 처마를 형상화한 ‘디자인 아케이드’를 설치하는 등 관광 인프라 개선에도 힘쓰고 있다. 서울시는 숭례문 조망 보행로 및 남산 연결 산책로 등을 조성해 시장을 주변 관광명소와 연결하는 이른바 ‘남대문시장 일대 혁신 프로젝트’를 추진 중이다.
서울 성수동은 지자체가 조성한 녹지와 민간 투자가 결합해 외국인 관광객을 끌어들인 대표 사례다. 성수동에는 2005년 서울숲이 개장한 뒤 공장과 창고를 활용한 카페·문화공간이 조성됐으며 패션·뷰티 매장 및 팝업스토어가 잇따라 들어서면서 새로운 관광명소로 국내외에 이름을 알리고 있다. 실제 올해 1∼9월 성수 일대의 외국인 카드 소비액은 전년 동기 대비 100.6% 늘어난 2638억원을 기록했다.
서울시는 이처럼 지역 고유의 역사·문화·산업적 특성을 바탕으로 형성된 관광 수요를 주변 상권으로 확산하기 위해 전통시장 혁신 및 야간경제 활성화에 집중한다는 계획이다. 이를 위해 야간 먹거리와 문화·관광 자원을 결합한 ‘서울 달빛야장’을 내년에만 10곳가량 추가 조성하는 등 관련 인프라 확충에 속도를 낸다는 방침이다. 조성호 서울시 관광체육국장은 “관광 소비가 명동·강남 등 주요 관광지를 넘어 골목상권과 전통시장까지 확산하고 있다”며 “관광 콘텐츠와 지역 상권의 연계를 강화해 관광 소비가 지역경제 활성화로 이어지도록 하겠다”고 말했다.
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