일론 머스크. 사진=로이터 연합뉴스
일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 인공지능(AI) 시대 핵심 자원으로 떠오른 반도체를 직접 생산하기 위한 ‘테라팹(Terafab)’ 구축에 나서며 공급망 전략의 대전환을 예고했다.
기존 파운드리 의존 구조에서 벗어나 자체 생산 체계를 확보해 미래 사업 경쟁력을 강화하겠다는 구상이다.
지난 21일(현지시간) 블룸버그통신 등에 따르면 머스크는 미국 텍사스주 오스틴 ‘기가 텍사스’ 공장에서 열린 행사에서 “테라팹을 건설하지 않으면 필요한 칩을 확보할 수 없다”며 반도체 생산시설 구축 계획을 공식화했다.
머스크는 기존 반도체업계의 생산 확대 속도가 자사의 수요를 따라가지 못하고 있다는 점을 직접적인 배경으로 제시했다.
삼성전자, TSMC, 마이크론 등 주요 공급망에 대한 협력 관계는 유지하되 급증하는 AI·로봇·자율주행 수요를 충족하기 위해서는 자체 생산 능력 확보가 불가피하다는 판단이다.
테라팹에서는 연간 1테라와트(TW) 규모의 컴퓨팅 파워를 지원하는 전용 칩이 생산될 전망이다.
차량과 로보택시, 휴머노이드 로봇 ‘옵티머스’에 적용될 온디바이스 AI용 칩과 함께 스페이스X 위성 및 AI 데이터센터용 고성능 칩 등 두 가지 축의 제품이 핵심이다. 2나노미터(nm) 공정 적용과 함께 로직, 메모리, 패키징을 아우르는 통합 생산 체계 구축이 추진된다.
이번 프로젝트는 스페이스X의 우주 데이터센터 사업과도 맞물려 있다. 스페이스X는 지구 궤도에 대규모 데이터센터 위성을 배치하는 구상을 추진 중이며 이에 필요한 고성능 반도체 수요 역시 테라팹을 통해 대응할 계획이다. AI 인프라 확대와 우주사업이 결합된 장기 전략이라는 분석이 나온다.
다만 반도체 생산시설 구축에는 막대한 투자와 시간이 소요되는 만큼 현실적 부담도 적지 않다. 시장에서는 테라팹 건설에 최소 200억달러(약 27조원) 이상의 비용과 수년의 시간이 필요할 것으로 보고 있다.
앞서 머스크는 지난 1월 테슬라 실적 발표 콘퍼런스콜에서 “향후 3∼4년 내 발생할 가능성이 높은 (반도체 공급) 제약 요인을 제거하기 위해 테슬라 테라팹을 건설해야 한다”며 “매우 큰 규모의 시스템(logic), 메모리, 패키징을 모두 포함하는 국내 생산 시설“이라고 말한 바 있다.
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