일론 머스크 CEO가 사상 최대 규모로 예상되는 스페이스X 기업공개(IPO)를 앞두고 월가 금융사들에 '그록' 구독을 요구한 것으로 알려졌다.
3일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면, 머스크 CEO는 스페이스X의 IPO에 참여하는 투자은행과 로펌, 회계법인 등 자문사들에 AI 챗봇 그록 구독을 사실상 조건으로 제시했다.
이에 따라, 일부 은행들은 수천만달러 규모의 비용을 들여 이미 그록을 내부 IT 시스템에 통합하기 시작한 것으로 전해졌다.
일반적으로 대형 IPO를 앞둔 기업이 자문사에 일정한 요구를 하는 것은 드문 일이 아니지만, 특정 AI 서비스 구매를 사실상 의무화한 사례는 이례적이라는 평가다. 특히 최근 몇년간 대형 IPO가 감소한 상황에서, 스페이스X 상장은 월가가 기대해온 ‘초대형 딜’로 꼽히며 금융사들의 참여 경쟁이 치열한 상황이다.
이번 IPO는 1조달러(약 1500조원) 이상의 기업가치로 500억달러(약 75조원) 이상을 조달할 것으로 예상되며, 자문 수수료만 5억달러(약 7500억원)를 넘을 수 있다. 이처럼 막대한 수익 기회를 앞두고 금융사들이 머스크 CEO의 요구를 수용할 수밖에 없는 구조가 형성됐다는 분석이다.
현재 IPO에는 뱅크 오브 아메리카, 시티그룹, 골드만삭스, JP모건 체이스, 모건 스탠리 등 주요 투자은행들이 참여할 예정이며, 깁슨 던과 데이비스 포크 등 로펌도 자문에 나선다.
이번 요구는 단순한 ‘호의 표시’가 아니라, 머스크 CEO가 명확히 요구한 조건으로 알려졌다. 또 소셜미디어 플랫폼 X에 광고를 집행할 것도 요청했지만, 이 부분은 상대적으로 강제성이 낮았던 것으로 전해졌다.
그록은 챗GPT나 클로드, 제미나이 등 경쟁 서비스에 비해 시장 점유가 뒤처진 것으로 평가된다. 또 반유대주의 콘텐츠 생성과 부적절한 이미지 생성 논란 등으로 여러 국가에서 규제나 조사를 받기도 했다.
그러나, 머스크 CEO는 X를 통해 그록을 계속 홍보하며, 수억명의 팔로워를 대상으로 적극적인 마케팅을 펼치고 있다. 특히 이번 은행권 구독 계약은 개인 사용자 중심이던 그록의 수익 구조를 기업 시장으로 확장하는 계기가 될 것으로 보인다.
한편, 스페이스X는 지난 xAI와 합병을 진행했으며, 위성 인터넷 사업인 '스타링크'가 핵심 수익원으로 자리 잡고 있다. 스타링크는 2024년 약 80억달러(약 12조원)의 매출을 기록한 것으로 전해졌다.
현재 스페이스X는 미국 증권거래위원회(SEC)에 비공개로 IPO 서류를 제출했으며, 로스앤젤레스 인근 사무실에서 투자은행들과 상장 준비를 진행 중이다.
박찬 기자 cpark@aitimes.com
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