대만 차오링 고도의 능선을 따라 돌계단이 길게 이어져 있다. 굽이치는 산줄기 너머로 바다가 펼쳐진다. 대만관광청 제공
산길을 따라 한참을 걸어도 바다는 보이지 않는다. 계곡과 숲을 지나 돌계단을 오르다 보면 산비탈을 뒤덮은 억새가 나타난다. 그 사이로 길이 이어지고 마침내 고갯마루에 이르면 시야가 트인다.
바람에 물결치는 은빛
억새 너머로 태평양이 펼쳐진다. 맑은 날에는 바다에 떠 있는 거북이 모양의 섬도 볼 수 있다.
대만 북동부 차오링 고도(草嶺古道)는 이런 풍경으로 이름난 가을 트레킹 명소다. 길은 신베이시 궁랴오에서 이란현 터우청까지 산을 넘어 이어진다. 약 200년 전에는 타이베이와 이란을 오가던 사람들의 주요 교통로였다. 지금은 억새가 꽃을 피우는 11월이면 옛길을 걷기 위해 사람들이 모여든다.
차오링은 풀의 언덕, 고도는 오래된 길을 말한다. 이 길은 대만 북부와 동북부를 연결했던 옛 교통로 단란고도(淡蘭古道)의 일부다. 청나라 통치 시절 관리와 상인, 이주민들이 이 길을 통해 산 너머 이란평원으로 향했다.
말이 떨어져 죽은 다리, 장사꾼이 묵던 여관
신베이시 푸룽 방면에서 옛길로 들어서면 한동안 계곡을 따라 걷는다. 상록활엽수와 양치식물이 자라는 숲길이다. 길가에는 말이 떨어져 죽은 다리라는 뜻인 질사마교(跌死馬橋)가 있다. 원래는 폭이 좁은 나무다리였는데 이곳을 지나던 말이 아래로 떨어져 죽는 일이 있었다고 전해진다. 지금은 돌로 만든 아치형 다리가 남아 있다.
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