전국적 관심을 모았던 대전 오월드 늑대 '늑구'의 탈출극이 9일 만에 막을 내렸다.
17일 대전시와 오월드 등에 따르면 늑구는 수색 열흘 째인 이날 오전 0시 44분쯤 중구 안영동 대전남부순환고속도로 안영 나들목(IC) 인근 수로에서 생포됐다.
수의사 확인 결과 맥박과 체온은 모두 정상으로, 현재 오월드로 이송돼 상태를 점검 중이다.
늑구는 지난 8일 오전 9시 18분쯤 오월드 사파리 내 울타리 하부를 파고 철조망을 훼손해 탈출했다. 이후 외곽 철조망까지 넘은 뒤 인근 야산으로 달아난 것으로 파악된다. 탈출 직후 사육사와 수의사가 울타리 밖에서 개체를 확인했으나 곧바로 놓쳤고, 오월드는 자체 수색을 진행하다 약 1시간 뒤 경찰과 소방에 신고했다.
당일 오전 인근 도로에서 늑구로 추정되는 개체가 블랙박스에 포착되면서 탈출 사실이 외부로 알려졌고, 시는 재난문자를 통해 시민들에게 상황을 안내했다.
같은 날 오후에는 초등학교 인근 도로를 걷는 모습이라는 사진이 확산되며 긴장감이 높아졌지만, 해당 이미지는 인공지능(AI)으로 생성된 허위 사진으로 확인됐다.
초기 수색에는 시와 경찰, 소방은 물론 군까지 투입돼 오월드 일대와 인근 야산을 집중적으로 뒤졌지만 성과를 거두지 못했다.
탈출 다음 날인 9일 오전 1시 30분쯤 열화상카메라로 늑구 위치를 포착했으나 드론 운용 과정에서 놓쳤고, 이후 이틀간 이어진 비로 수색이 사실상 중단되며 추적에 어려움을 겪었다. 당국은 늑구가 굴을 파고 은신했을 가능성에 무게를 두고 수색 범위를 넓혔다.
며칠간 행방이 묘연하던 늑구는 지난 13일 밤부터 무수동·구완동 일대에서 목격 신고가 잇따르며 다시 포착됐다. 차량 블랙박스에 고속도로 갓길을 따라 이동하는 모습이 찍혔고, 마을 도로를 배회하는 장면도 시민에 의해 확인됐다.
대전일보DB
이에 당국은 다음날인 14일 오전 0시 6분쯤 오월드에서 약 1.8㎞ 떨어진 지점에서 늑구를 발견하고 포획 작전에 돌입했다. 트랩 설치와 경찰 기동대 투입 등 대대적인 대응이 이뤄졌으며 오전 5시 50분대에는 물가에서 늑구와 대치 상황까지 이어졌다. 그러나 늑구가 마취총을 피하고 포획망을 뚫고 달아나면서 다시 수색이 시작됐다.
당국은 늑구가 빗물과 야생동물 사체 등을 통해 생존을 유지했을 것으로 보고 이동 경로를 좁혀갔다. 결국 16일 밤 안영동 일대에서 위치가 다시 확인됐고, 이날 밤 11시 45분쯤 발견된 뒤 약 1시간 만에 최종 포획에 성공했다.
이번 사건은 과거 탈출 동물이 사살된 사례와 달리 생포로 마무리되며 시민들의 관심을 끌었다. 수색 과정에서는 온라인상에 허위 정보가 확산되거나 위치 공유 페이지와 관련 가상자산이 등장하는 등 과열 양상도 나타났다.
시 관계자는 "인명 피해 없이 포획이 마무리됐다"며 "시설 관리와 대응 체계를 전반적으로 점검해 재발 방지 대책을 마련하겠다"고 말했다.
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