[데스크 칼럼] 로펌의 전장(戰場)된 교실, ‘교육의 골든타임’을 잃어버리다

▲ 브레이크뉴스 대전세종충청본부 정지완 기자

언제부터인가 서초동 법조계가 ‘학교폭력’을 새로운 황금알을 낳는 거위로 주시하고 있다. 수천만 원대 수임료가 오가는 전담 변호사 시장이 맹렬히 팽창하는 가운데, 최근 국회는 학폭 피해 학생이 초기 조사부터 법률 조력을 받도록 보장하는 개정안을 발의했다.

교묘히 법망을 허무는 가해자를 제지하고 약자를 감싸겠다는 의도는 공감한다. 그러나 현장의 교육 생태계를 간과한 이 얄팍한 처방은 학교를 통제 불능의 ‘소송 대행소’로 전락시킬 위험을 안고 있다.

피해자 손에 법전을 들려준다고 갈등이 단박에 스러질까. 현실의 궤적은 반대를 향한다. 한쪽이 변호사를 부르는 찰나, 상대측은 방어권을 빌미로 더 거대한 로펌을 끌어들여 맞불을 놓는다.

아이들의 한순간 마찰을 어른들의 천박한 재력 과시가 단숨에 짓눌러버린다. 결국 교실은 돈다발의 두께로 승패를 재단하는 삭막한 법정으로 탈바꿈한다. 상처를 딛고 훌쩍 자라나야 할 학생들은 배제된 채, 승소와 패소가 적힌 비정한 판결문만 나뒹군다.

가장 통탄할 노릇은 학교가 부여받은 ‘교육의 골든타임’마저 하얗게 증발한다는 사실이다. 사건 직후 교사가 다가가 다친 마음을 어루만지고 진실한 사과를 빚어내는 그 짧은 찰나가 우리가 결단코 지켜내야 할 배움의 시간이다.

하지만 전문가 명함을 앞세운 법률 대리인이 개입하는 즉시 교사의 입술은 굳게 닫힌다. 화해를 권유하는 따스한 한마디조차 편파적 개입이라는 날 선 꼬투리가 되어 교사를 결박한다. 빗발치는 악성 민원 폭탄 앞에 열혈 교사마저 끝내 두 손을 들고, 서류 뭉치 따위나 기계적으로 넘기는 행정 처리반으로 주저앉고 만다.

어쩌다 우리는 화해의 과정마저 법 기술자에게 통째로 의탁하게 되었나. 입시 당락을 좌우하는 '징계 기록'에 목숨 걸 수 밖에 없는 현행 제도의 폐단 탓이다. 가해자는 재판 지연에 몰두하고, 피해 학생은 잔혹한 흙탕물 싸움 속에서 온전한 일상을 통째로 뺏긴다.

학교는 유무죄를 가르는 심판대가 아니라 실수를 거름 삼아 자라나는 생태계다. 당장 시급한 과제는 사법 만능주의가 짓누른 교사의 권위를 오롯이 되살리는 일이다.

과오를 저지르고도 변호사 등 뒤로 숨는 요령부터 깨치는 세대에게 독립된 성인으로서의 삶이 허용될리 만무하다. 차가운 소송전 대신 스스로 잘못을 돌아보고 진심을 다해 용서를 구하는 뜨거운 용기를 심어줘야 한다. 학교와 교실을 집어삼킨 법의 파도를 걷어내고, 아이들이 서로의 상처를 보듬으며 함께 자라나는 교육 본연의 숲을 다시 일궈내야 할 것이다.

정지완 기자 dhpd0217@naver.com

*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도를 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.

<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>

[Desk Column] Classrooms Become Battlefields for Law Firms, Losing the ‘Golden Time for Education’

The Legal Arms Race Incited by Early Lawyer Intervention in School Violence… We Must Abandon Judicial Supremacy and Restore ‘Relationship Restoration’

At some point, the legal community in Seocho-dong began to view "school violence" as a new goose that lays golden eggs. Amidst the furious expansion of the market for dedicated lawyers where retainer fees in the tens of millions of won change hands, the National Assembly recently proposed an amendment guaranteeing that students who are victims of school violence receive legal assistance starting from the initial investigation.

I sympathize with the intention to restrain perpetrators who cleverly circumvent the law and to protect the vulnerable. However, this superficial prescription, which overlooks the educational ecosystem on the ground, carries the risk of degrading schools into uncontrollable "litigation agencies."

Will conflicts vanish instantly simply by placing law books in the hands of victims? The trajectory of reality points in the opposite direction. The moment one side calls in a lawyer, the opposing side counters by bringing in an even larger law firm under the pretext of the right to defense.

The adults' vulgar display of wealth instantly crushes the children's fleeting friction. Ultimately, the classroom transforms into a bleak courtroom where victory and defeat are determined by the thickness of stacks of cash. Students, who should be growing stronger by overcoming their wounds, are excluded, leaving only heartless judgments marked with victory and defeat lying scattered about.

The most lamentable aspect is the fact that even the "golden time for education" granted to schools vanishes completely. That brief moment immediately after an incident, when a teacher approaches to soothe a wounded heart and offers a sincere apology, is the time of learning that we must absolutely protect.

However, the moment a legal representative, backed by professional credentials, intervenes, the teacher's lips are firmly sealed. Even a warm word encouraging reconciliation becomes a sharp accusation of biased intervention, binding the teacher. Faced with a barrage of malicious complaints, even passionate teachers eventually surrender, collapsing into administrative staff merely mechanically flipping through stacks of paperwork.

How did we come to entrust the entire process of reconciliation to legal technicians? It is due to the flaws of the current system, which forces students to stake their lives on "disciplinary records" that determine the outcome of college entrance exams. Perpetrators are obsessed with delaying trials, while victimized students are robbed of their normal daily lives amidst a brutal, mudslinging battle.

Schools are not judgment seats determining guilt or innocence, but ecosystems that grow using mistakes as fertilizer. The immediate and urgent task is to fully restore the authority of teachers that has been crushed by judicial positivism.

It is impossible to allow a generation that learns the trick of hiding behind lawyers after committing wrongdoings to live as independent adults. Instead of cold legal battles, we must instill in them the burning courage to reflect on their own mistakes and sincerely seek forgiveness. We must sweep away the waves of the law that have engulfed schools and classrooms, and cultivate the true forest of education once again, where children embrace each other's wounds and grow together(대전교육, 충남교육, 대전교육청, 충남교육청, 교육부).

Reporter Jung Ji-wan dhpd0217@naver.com

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