▲필자/ 이용근 공주대학교 교수
현대인의 삶에서 관광은 단순한 휴식이나 유람의 차원을 넘어 지친 몸과 마음을 회복하는 치유의 과정으로 진화하고 있다. 이러한 시대적 요구에 발맞추어 지난 2026년 4월 9일 '치유관광 산업 육성에 관한 법률'이 본격 시행되었으며, 이어 8월 25일 세종청사에서는 지자체 대상 설명회가 열렸다.
제도권 진입이라는 변곡점에 선 지금, 관광 및 치유 분야 사업자가 반드시 숙지해야 할 주요 실무 내용과 정책적 시사점을 살펴볼 필요가 있다.
현재 치유관광 사업자 등록은 자율적 등록을 원칙으로 하고 있어, 미등록 상태라 할지라도 영업의 불법성이나 직접적인 제재가 가해지지는 않는다. 그러나 산업 정책 전문가들은 시장 초기에 선제적으로 등록을 마치는 것이 장기적인 경쟁력을 확보하는 핵심 열쇠라고 강조한다.
정부는 등록제를 통해 신산업의 시장 규모와 업태를 정확히 파악하고자 한다. 따라서 현 시점에 등록하는 사업자는 향후 수립될 국가 기본 계획의 직접적인 기준점이 되며, 법 제11조에 따른 우수 치유관광 시설 지정 신청을 위한 필수 전제 조건을 충족하게 된다.
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