기사 내용 이해를 돕기 위한 자료사진. 클립아트코리아
발트해 연안국 리투아니아가 2032년부터 성인 남성 전원을 대상으로 보편적 징병제를 시행한다. 러시아의 유럽 북대서양조약기구(NATO·나토) 회원국 침공 가능성에 대비해 병력을 확충하려는 조치다.
러시아와 국경 맞댄 리투아니아…징병제 확대 시점 확정
현지 매체 LRT에 따르면 기타나스 나우세다 리투아니아 대통령은 29일(현지시간) 국가방위위원회에서 보편적 징병제 도입 일정에 합의했다고 발표했다. 도입 시점은 2032년으로 정했다.
나우세다 대통령은 인구 감소와 병역 부적격 판정 등을 고려하면 연간 입대하는 청년이 현재 약 5000명에서 7500명으로 늘어날 것으로 내다봤다. 2032년을 목표로 삼으면 늘어나는 장병을 수용할 막사를 짓고 교관을 양성하는 데 필요한 시간을 확보할 수 있다는 설명이다.
리투아니아 정치권에서는 러시아가 수년 안에 유럽의 나토 회원국을 침공할 수 있다는 경고를 근거로 징병제를 2030년까지 도입해야 한다는 주장도 나왔다. 리투아니아는 러시아의 역외 영토인 칼리닌그라드와 국경을 맞대고 있어 안보 위협에 민감할 수밖에 없는 상황이다.
민다우가스 신케비치우스 총리는 “피할 수 없는 일이지만 준비됐을 때 해야 한다”며 군의 요청에 따라 도입 시기를 정했다고 밝혔다. 리투아니아는 정규군 복무 외에도 드론 조종이나 국경수비대·소방대·구조대 지원 업무를 수행하는 형태의 복무 방안도 구상하고 있다.
인구 줄고 병력 부족…청년 입대 열기는 높아
리투아니아가 징병제 확대에 나선 배경에는 인구 감소에 따른 병력 부족 문제가 있다. 청년층을 중심으로 인구가 줄어들면서 현재 군 병력은 약 2만3000명에 머물러 있다.
다만 안보 불안이 커지면서 군 복무를 희망하는 청년들의 관심은 높은 편이다. 올해는 자원 입대 신청자가 징병 계획 인원을 넘어섰고, 군 당국이 복무를 위해 학업을 미루지 말라고 당부하기도 했다. 지난 8월 여론조사에서는 응답자의 76%가 보편적 징병제 도입에 찬성했다.
리투아니아는 2004년 나토에 가입한 뒤 직업 군인 중심의 모병제를 운영했다. 그러나 2014년 러시아가 우크라이나 크림반도를 합병하면서 안보 우려가 커지자 이듬해 선별적 징병제로 전환했다. 이후 징집 대상자 가운데 일부를 본인 의사와 관계없이 최장 9개월간 복무하도록 해왔다.
리투아니아는 러시아의 역외 영토인 칼리닌그라드와 국경을 맞대고 있다. 이에 2022년 러시아의 우크라이나 침공 이후에는 국방력 강화에 더욱 속도를 내고 있는 모습이다.
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