[기획] "서울 아니어도 된다"… 인천, 삶의 질 전국 1위로 '살고 싶은 도...

소득 증가 의료 개선 정주 여건 강화 시민 삶의 변화가 지표로 확인

주거 일자리 돌봄 전반 개선 인천형 삶의 질 모델 부상

유정복 인천광역시장./사진=인천시청

인천이 삶의 질 개선도 전국 1위를 기록하며 도시 경쟁력의 새로운 기준을 제시하고 있다. 단순한 수치 상승이 아니라 시민들이 실제로 체감하는 변화가 통계로 확인됐다는 점에서 의미가 크다. 경제 성장과 복지 확충, 인구 유입이 동시에 이뤄지며 ‘살기 좋은 도시’로의 전환이 본격화됐다는 평가다.

특히 인천시의 정책이 시민 삶의 질 향상으로 이어지고 있다는 점은 여러 지표를 통해 확인되고 있다. 주거 안정과 돌봄 정책, 의료 접근성 개선 등이 맞물리면서 출산율 증가 흐름까지 나타나고 있다. 여기에 관광과 정주 여건 개선 정책이 더해지면서 부동산 시장도 활기를 띠고, 도시 전반의 생활 기반이 강화되고 있다는 분석이다.

인천이 단순한 성장 도시를 넘어 미래지향적 정주 도시로 변화하고 있다는 평가가 나온다. 유정복 시장 취임 이후 인천시는 체감형 정책에 집중해 왔다. 경제 분야에서는 공항과 항만 중심 구조에 바이오와 반도체 등 첨단 산업을 결합하며 성장 기반을 강화했다.

그 결과 최근 3년 평균 경제성장률이 전국 최고 수준을 기록했고, 1인당 소득도 약 20퍼센트 증가한 것으로 나타났다. 산업 다변화는 일자리 확대와 소득 증가로 이어지며 시민 체감도를 높이는 핵심 요인으로 작용했다.

보건과 안전 분야에서도 변화가 이어졌다. 의료 접근성이 개선되고 의료 사각지대가 줄어든 가운데, 도서지역까지 확대된 의료 서비스가 성과를 내고 있다. 정신건강 정책과 안전망 강화 역시 시민들의 일상 안정감으로 이어지고 있다는 평가다.

인구 지표는 인천 변화의 핵심 결과로 꼽힌다. 총인구 증가율과 순이동 증가율 모두 상승세를 보이며 외부 인구 유입이 이어지고 있다. 주거 지원 정책과 출산 장려 정책이 맞물리면서 청년과 신혼부부 중심의 정착이 증가한 것으로 분석된다. 이는 인천이 단순한 거주지가 아닌 정주 도시로 전환되고 있음을 보여주는 지표다.

이번 평가는 2020년부터 2024년까지 경제, 보건과 안전, 인구, 교육과 보육 등 4대 분야를 중심으로 진행됐다. 현재 수준이 아닌 삶의 질이 얼마나 개선됐는지를 측정한 결과, 인천은 전 분야에서 고른 상승세를 보이며 전국 1위에 올랐다. 이는 정책 방향과 실행력이 맞물린 결과로 분석된다.

경제 분야에서는 변화가 뚜렷하다. 최근 3년 평균 경제성장률이 전국 최고 수준을 기록했고, 1인당 소득도 약 20퍼센트 증가했다. 공항과 항만 중심의 기존 산업 구조에 바이오와 반도체 등 첨단 산업이 결합되면서 도시의 성장 기반이 강화됐다. 이러한 산업 다변화는 일자리 확대와 소득 증가로 이어지며 시민들의 체감도를 높이는 핵심 요인으로 작용했다.

보건과 안전 분야에서도 개선이 이어졌다. 의료 접근성이 향상되고 의료 사각지대가 줄어든 가운데, 도서지역까지 확대된 의료 서비스가 성과를 내고 있다. 정신건강 정책과 안전망 강화 역시 시민들의 일상 안정감으로 이어지고 있다는 평가다.

인구 지표는 인천 변화의 핵심 결과로 꼽힌다. 총인구 증가율과 순이동 증가율 모두 상승세를 보이며 외부 인구 유입이 지속되고 있다. 주거 지원 정책과 출산 장려 정책이 맞물리면서 청년과 신혼부부 중심의 정착이 증가한 것으로 분석된다. 이는 인천이 단순한 거주지를 넘어 정주 도시로 전환되고 있음을 보여주는 지표다.

이 같은 변화는 시민들의 일상에서도 확인된다. 연수구에 거주하는 직장인 김모 씨는 “예전에는 서울로 나가야 한다는 생각이 컸는데, 요즘은 인천에서도 충분히 살 수 있다는 느낌이 든다”며 “출퇴근과 생활 편의성이 크게 좋아졌다”고 말했다.

서구에 거주하는 학부모 이모 씨는 “병원이나 생활시설 접근성이 좋아지면서 아이 키우는 입장에서 훨씬 안정적”이라며 “돌봄 환경도 개선돼 체감되는 변화가 크다”고 전했다.

부평구에 거주하는 청년 박모 씨는 “일자리 선택지가 다양해지면서 굳이 다른 지역으로 이동할 필요성을 크게 느끼지 않는다”며 “지역 안에서 기회를 찾을 수 있다는 점이 긍정적”이라고 말했다.

남동구에 거주하는 신혼부부 정모 씨는 “주거 여건이 개선되면서 인천에 정착하는 데 부담이 줄었다”며 “앞으로도 계속 살고 싶다는 생각이 든다”고 밝혔다.

미추홀구의 70대 주민 최모 씨는 “가까운 곳에서 의료 서비스를 받을 수 있어 생활이 훨씬 편해졌다”며 “도시가 전반적으로 안전하고 편리해졌다”고 말했다.

정책 효과는 특정 계층에 국한되지 않고 전 세대를 아우르고 있다. 아동과 청소년을 위한 돌봄과 교육 환경이 개선됐고, 청년층에는 주거와 일자리 기회가 확대됐다. 고령층을 위한 의료 접근성과 안전망도 강화됐다. 여기에 도서지역을 포함한 균형 발전 정책이 더해지며 지역 간 격차 해소에도 일정 부분 성과를 냈다.

이 같은 변화의 중심에는 시민이 체감할 수 있는 정책 추진이 있었다. 주거 선택지가 넓어지고 일자리가 다양해지며 생활 편의성이 높아지면서 도시 전반의 만족도가 상승했다. 과거 서울 중심의 생활 구조에서 벗어나 인천에서도 충분한 삶이 가능하다는 인식 변화가 나타나고 있는 점도 주목된다.

앞으로의 과제는 이러한 흐름을 지속 가능한 구조로 정착시키는 것이다. 주거 안정 정책 확대와 돌봄 시스템 강화, 산업 고도화가 이어져야 한다는 지적이 나온다. 단순한 성장에 그치지 않고 시민 삶의 질을 안정적으로 유지하는 정책 설계가 중요해지고 있다.

이번 성과는 인천이 단순히 성장하는 도시를 넘어 실제로 살기 좋은 도시로 변화하고 있음을 보여준다. 경제와 복지, 인구가 선순환 구조를 이루며 도시 경쟁력을 끌어올리고 있다는 점에서 향후 전국 도시 정책의 하나의 모델로 자리 잡을 가능성이 크다.