최선희·왕이 밀착 대화 노출에
“북한의 고심 보여준 것” 설명
전한 내용엔 “낙관적으론 안 봐”
APEC 계기 국면 전환엔 여지
국감 출석하는 국정원장
이종석 국가정보원장(왼쪽)이 29일 국정원 청사에서 열린 국회 정보위원회 국정감사에 앞서 이양수 정보위원장과 인사를 나누고 있다. 국회사진기자단
국가정보원은 29일 김정은 북한 국무위원장의 최근 방중에 대해 “북·미 대화 관련 북한 의중을 중국 지도부에 전달했을 가능성이 있다”고 밝혔다. 국정원은 북·미 대화에 대해서는 “대화 조건 입장차로 접점을 이루지 못했으나 아시아·태평양경제협력체(APEC) 전후 국면 전환 가능성을 열어놓고 있다”고 분석했다.
국정원은 서울 내곡동 국정원에서 열린 국회 정보위원회 현장 국정감사에서 이같이 보고했다고 여야 간사인 윤건영 더불어민주당 의원과 유영하 국민의힘 의원이 밝혔다.
국정원은 김 위원장이 지난 24일 1년여 만에 중국 단둥을 방문한 것을 두고 “이번 방중에는 항미원조 기념 이외에 다른 숨은 목적이 있었을 것”이라며 북·미 대화와 관련한 의중 전달 가능성을 보고했다. 국정원은 “김정은이 최근 외교 정치 행사에 최선희 외무상을 수시로 대동하고 있고 이번 방중 시에도 최선희를 시종일관 부각한 것도 북·미 회담을 놓고 고심 중인 것을 보여준다”며 “최선희와 왕이(중국 외교부장)가 굉장히 밀착해서 대화를 나눌 만큼 북한 입장에서 중국과 외교적으로 얘기할 수 있는 것은 북·미 대화밖에 없다”고 밝혔다.
그러면서 “중국은 적극적으로 나서진 않겠지만 미국 측에 북한의 의중을 전달하는 전달자 역할과 기능을 할 것으로 보인다”며 “지난번 미·중 정상회담과 시진핑 방북 시 (북·미 대화) 관련 논의가 있었을 것으로 추정한다”고 보고했다. 국정원은 다만 “김 위원장이 중국 측에 북·미 대화의 조건을 제시한 것인지, 본인의 생각을 제시해 중재를 요청한 건지는 확인해줄 수 없다”며 “그렇게 낙관적으로 보지는 않는다”고 밝혔다. 윤 의원은 “중립적으로 보자는 취지”라고 설명했다.
국정원은 김 위원장 방문 시 중국 측 영접 인사에 대해 “당초 영접 예정이던 리창 총리가 공산당 5중전회 일정 등으로 왕후닝(중국인민정치협상회의 주석)으로 전격 교체된 것”이라고 보고했다. 국정원은 김 위원장의 딸 주애가 후계자 내정 단계를 공고히 하고 있으며 “특히 군사 부분 활동이 60%에 달하고 군 행사에서만 기념 촬영하는 등 군 지도자 서사를 구축해나가는 모양새”라고 밝혔다.
최근 불거진 한·미 간 정보 협력 논란에 대해 국정원은 “(정동영 통일부 장관의) 구성 관련 발언 등으로 인해 일부 정보가 제한되기는 하나 그 이외 정보 제한은 전혀 없다”고 했다. 이종석 국정원장은 정 장관 발언의 출처를 묻는 질의에 “국정원은 (정 장관에게) 그런 정보를 준 적이 없다”고 확인했다고 유 의원이 전했다.
이 원장은 최근 한 언론이 보도한 ‘국정원장의 지난 3월 방미 불발설’ 보도에 대해 “관련 내용은 명백한 오보”라고 재확인했다. 이 원장은 “초청만 받은 상태였다”며 “방문이 거절된 게 아니라 초청받은 행사에 가려다가 당시 이란전쟁이 발발함으로써 대외 여건을 고려해 그쪽 초청 측에 양해를 구하고 방문하지 않은 것”이라고 밝혔다.
국정원은 이날 일부 언론의 ‘북한이 대남방송을 시험하고 있다’는 보도에 대한 한기호 국민의힘 의원의 질의에 “경기 가평군 대성리 주민 한 분이 신고를 했는데 이것은 잘못된 신고”라고 답했다.
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