【 청년일보 】 미국 AI(인공지능)기업 앤트로픽이 IT기업 구글로부터 최대 400억 달러(약 59조원)에 달하는 자금을 투자받게 됐다. 이번 구글의 투자는 최근 아마존의 대규모 투자에 이은 것으로, 올해 4분기 IPO(기업공개)를 앞둔 앤트로픽을 향한 빅테크 기업들의 투자 경쟁이 가열되는 모양새다.
24일(현지시간) 블룸버그 통신 등 외신에 따르면 앤트로픽은 3천500억 달러(약 520조원) 수준의 기업가치를 바탕으로 구글로부터 100억 달러를 우선 투자받게 된다. 구글은 향후 기술 성과 등 목표 달성 여부에 따라 최대 300억 달러의 추가 자금을 투입할 계획이다. 이번 기업가치 평가액은 올해 2월 투자 라운드 당시와 동일한 수준이다.
앤트로픽은 대화형 인공지능 서비스 등 AI 모델 시장에서는 구글과 경쟁 관계에 있다. 그러나 TPU(텐서처리장치) 등 AI 반도체와 클라우드 인프라 부문에서는 구글의 고객사다. 실제로 구글 클라우드는 향후 5년간 앤트로픽에 5GW(기가와트) 규모의 연산 용량을 제공하기로 했으며, 이 규모는 더 확대될 수 있다.
앞서 구글은 이달 22~23일 미국 라스베이거스에서 열린 '구글 클라우드 넥스트' 행사에서 자사 클라우드를 통해 앤트로픽의 AI 모델 '클로드'를 제공한다고 공식 발표하기도 했다. 다리오 아모데이 앤트로픽 CEO는 그의 경력 초기 구글에서 AI 연구원으로 근무한 경험이 있으며, 구글은 이전에도 앤트로픽에 30억 달러를 투자한 사례가 있다.
아마존 또한 이달 20일(현지시간) 앤트로픽에 50억 달러를 우선 투자하고 향후 최대 200억 달러를 추가 조달하기로 약정했다. 이에 따라 앤트로픽은 이달에만 최대 650억 달러에 달하는 투자 약정을 확보하게 됐다.
이 같은 앤트로픽의 투자유치 배경으로는 회사의 IPO에 대한 시장의 기대가 지목된다. B2B(기업간거래) 시장에 집중해 온 앤트로픽은 '클로드 코드'를 내세워 코딩 도구 시장에서 경쟁사인 오픈AI를 앞서는 선호도를 보이고 있다. 또한 재무 안정성 측면에서도 오픈AI보다 상대적으로 우위에 있다는 평가를 받는다.
특히 IT·AI업계에서 '소프트웨어서비스(SaaS)의 종말'을 예고했다는 평가를 받는 '클로드 코워크'와, 최근 AI 발 보안 위협 우려의 진원지가 된 '클로드 미토스' 등 서비스 출시가 시장의 관심을 받는 계기가 됐다는 분석이다.
앤트로픽의 경쟁사인 오픈AI 역시 IPO를 추진 중이지만, 투자자들은 상대적으로 저평가됐다고 판단된 앤트로픽에 몰리는 모양새다. 업계 일각에서는 앤트로픽이 상장에 성공하면 기업 가치가 8천억 달러를 상회할 것이란 관측도 나온다.
다만 일각에서는 이번 구글과 아마존의 대규모 투자를 두고 AI 시장 특유의 '순환 거래' 가능성을 우려하는 목소리가 나온다. 구글과 아마존으로부터 대규모 자금을 수혈받은 앤트로픽이 투자금으로 다시 해당 빅테크의 클라우드 서비스와 AI 칩을 구매하는 구조가 자칫 시장의 거품을 키울 수 있다는 우려다.
이는 과거 엔비디아가 자사 GPU 주요 고객사인 오픈AI 등에 투자했을 당시에도 제기됐던 논란이다. 이와 관련해 젠슨 황 엔비디아 CEO는 "성공할 것이라고 믿는 회사에 자금을 지원한다"고 일축한 바 있다.
【 청년일보=강필수 기자 】
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