사진 출처 : Unsplash의 BoliviaInteligente
구글의 모회사 알파벳이 일론 머스크가 이끄는 스페이스X와 함께 ‘우주 기반 데이터센터’ 구축 가능성을 검토하고 있다는 보도가 나오면서 글로벌 인공지능(AI) 업계의 관심이 집중되고 있다. 월스트리트저널에 따르면 양측은 궤도상 데이터센터 구축을 위한 협상을 진행 중이며, 이 프로젝트는 AI 산업의 미래 인프라를 바꿀 수 있는 대형 실험으로 평가받고 있다.
보도에 따르면 해당 프로젝트의 명칭은 ‘선 캐처 프로젝트(Sun Catcher Project)’다. 계획안에는 2027년 중 두 개의 프로토타입 위성을 발사하는 내용이 담긴 것으로 알려졌다. 특히 머스크가 개발 과정에 직접 관여하고 있으며, 2027년 1분기 발사를 목표로 추진 중이라는 점도 전해졌다.
이번 구상은 단순한 위성 사업을 넘어 우주 공간에 AI 연산 인프라를 배치하려는 시도라는 점에서 주목된다. 현재 AI 산업은 데이터 처리량 증가와 전력 소비 확대 문제를 동시에 겪고 있는데, 우주 기반 데이터센터는 이러한 한계를 돌파할 새로운 대안으로 거론되고 있다.
시장에서는 이미 관련 움직임이 감지되고 있다. 앞서 AI 스타트업 앤트로픽은 지난 5월 초 스페이스X의 ‘콜로서스1’ 시설 활용과 함께 우주 기반 데이터센터 가능성을 검토하기로 한 바 있다. 여기에 알파벳까지 합류할 경우, 대형 기술기업들의 우주 AI 인프라 경쟁이 본격화될 수 있다는 전망이 나온다.
투자자들의 시선도 빠르게 움직이고 있다. 업계에서는 만약 스페이스X와 알파벳의 협력이 현실화될 경우, 구글의 AI 사업 가치와 미래 성장성에 대한 시장 평가가 달라질 수 있다고 보고 있다. 일부에서는 현재 애널리스트들의 목표주가 역시 재조정 가능성이 있다는 분석도 제기된다.
스페이스X 입장에서도 이번 프로젝트는 의미가 크다. 우주 데이터센터 구축이 현실화되면 대규모 발사 수요와 인프라 운영 수익이 기대되기 때문이다. 기업가치가 이미 약 1조7500억 달러 수준으로 거론되는 스페이스X의 상장 기대감에도 긍정적인 영향을 줄 수 있다는 관측이 나온다.
특히 시장은 2027년 예정된 시험 발사 일정에 주목하고 있다. 실제 발사 계획이 공식화되고 위성이 궤도에 안착할 경우, AI 산업 전반에 새로운 투자 흐름이 형성될 가능성이 크다는 분석이다.
AI 경쟁이 반도체와 클라우드를 넘어 우주 인프라 영역으로까지 확장되면서, 글로벌 빅테크 기업들의 다음 승부처 역시 빠르게 달라지고 있다.
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