순다르 피차이 구글 CEO [출처=연합]
구글이 자사의 인공지능(AI) 기술을 기밀 군사 업무에 활용할 수 있도록 미국 국방부와 계약을 체결하며 AI 사업 전략에 변화를 주고 있다. 다만 내부 연구진의 반발이 이어지면서 'AI 윤리'와 '국가안보' 사이 균형 논쟁도 재점화되는 분위기다.
블룸버그에 따르면 구글은 28일(현지시간) 미 국방부와 기존 계약을 수정해 기밀 군사 업무에 AI를 활용할 수 있도록 하는 데 합의했다. 해당 계약은 이날 오후 체결된 것으로 전해졌다.
이번 계약의 핵심은 'API 제공'이다. 국방부가 구글의 상업용 AI 모델에 직접 접근할 수 있도록 인터페이스를 개방하는 방식으로 맞춤형 모델 개발이나 별도 군사용 AI 구축은 포함되지 않았다.
구글 측은 "상업용 AI 모델에 대한 API 접근을 제공하는 것은 산업 표준에 부합하는 책임 있는 국가안보 지원 방식"이라며 "AI는 인간의 통제 없이 작동하는 무기나 대규모 감시에 활용되어서는 안 된다는 원칙을 유지하고 있다"고 밝혔다.
이번 계약은 구글이 군사 분야 AI 활용에 있어 한 단계 더 나아갔다는 점에서 의미가 크다. 그동안 구글 내부에서는 군사적 활용에 대한 반대 목소리가 꾸준히 제기돼 왔다.
실제로 이날 수백 명의 AI 연구자들은 순다르 피차이 최고경영자(CEO)에게 공개서한을 보내 "국방부의 기밀 군사 프로젝트에 AI를 제공하지 말아야 한다"고 촉구했다. 이들은 "AI는 권력을 집중시키고 오류를 발생시킬 수 있는 기술"이라며 우려를 표했다.
구글의 군사 협력 논란은 2018년 '프로젝트 메이븐' 사태로 거슬러 올라간다. 당시 드론 영상 분석에 AI를 활용하는 프로젝트에 참여하면서 내부 반발이 확산됐고 결국 계약을 연장하지 않기로 결정한 바 있다.
이번 계약은 미 국방부의 AI 파트너 재편 과정에서 성사된 것으로 풀이된다. 국방부는 앞서 AI 기업 앤트로픽과의 협력 관계가 흔들리면서 새로운 빅테크 파트너를 물색해 왔다.
업계에서는 이번 계약을 두고 'AI 군사 활용의 현실화'라는 평가가 나온다. 특히 API 기반 접근 방식은 기업의 직접적인 군사 개입 부담을 줄이면서도 기술 제공 범위를 확대할 수 있는 절충안으로 해석된다.
댓글
0