매출 97조·영업익 47조…AI 메모리 수요 확대가 실적 견인
AI 시대 경쟁력 확보 위한 투자가 먼저…주주환원정책 검토
주주들 “돈 벌면 더 달라…주주가치 우선해야” 요구 분출도
곽노정 SK하이닉스 대표이사가 제78기 정기 주주총회에서 발언하고 있는 모습. 사진=SK하이닉스
SK하이닉스가 25일 경기 이천 본사에서 제78기 정기 주주총회를 열고 AI 시대를 대비한 중장기 성장 전략과 재무 운영 방향을 제시했다. 사상 최대 실적을 바탕으로 기술 경쟁력과 투자 확대 의지를 강조하는 한편 주주환원 정책을 둘러싼 주주와 경영진 간 시각차도 표면화되며 현장 분위기는 뜨겁게 달아올랐다.
이날 주주총회에서는 지난해 실적과 향후 전략을 둘러싼 다양한 질의가 이어졌다. SK하이닉스는 2025년 연결 기준 매출 97조원, 영업이익 47조원 수준의 사상 최대 실적을 기록하며 성장세를 이어갔다. 특히 HBM을 중심으로 한 AI 메모리 수요 확대가 실적을 견인했으며 고성능 D램과 기업용 SSD 중심의 낸드 사업 구조 개선도 수익성 향상에 기여했다는 평가다.
곽노정 대표이사 사장은 “AI 기술 고도화와 컴퓨팅 인프라 투자 확대에 따라 메모리 수요는 중장기적으로 지속 성장할 것”이라며 “이 같은 구조적 수요 확대에 대응하기 위해서는 안정적인 재무 체력 확보가 필수적”이라고 강조했다.
특히 경영진은 향후 투자 확대를 뒷받침하기 위해 ‘순현금 100조원 확보’라는 목표를 제시했다. 곽 사장은 “현재 순현금 규모는 약 10조원대 수준으로 글로벌 톱티어 기업 대비 부족한 상황”이라며 “장기적인 경쟁력 유지를 위해서는 충분한 현금 기반이 필요하다”고 설명했다. 이어 “투자와 주주환원을 병행해야 하는 과도기적 시기인 만큼 시점의 차이가 있을 수 있다”고 덧붙였다.
이 같은 방침을 두고 주주들의 반응은 엇갈렸다. 일부 주주들은 “사상 최대 실적에도 불구하고 주주환원이 부족하다”며 배당 확대와 자사주 소각 등 적극적인 환원 정책을 요구했다. 특히 현금 축적 전략에 대해 “주주가치를 우선해야 한다”는 비판이 제기되며 현장에서는 경영진과 주주 간 긴장감이 형성되기도 했다.
이에 대해 곽 사장은 “그동안 자사주 소각 등 다양한 방식으로 주주환원을 진행해왔으며 향후에도 현금 흐름을 고려해 추가 환원 정책을 검토할 것”이라면서도 “AI 시대 경쟁력을 확보하기 위한 투자 여력이 우선적으로 확보돼야 한다”고 강조했다.
이날 주주총회에서는 기술 경쟁력과 관련한 질의도 이어졌다. 곽 사장은 HBM 시장에서의 리더십을 강조하며 “고객 신뢰와 기술력을 기반으로 높은 점유율을 유지하고 있다”고 밝혔다. 이어 차세대 제품인 HBM4와 고성능 D램, 차세대 낸드 기술 개발을 통해 경쟁 우위를 지속하겠다는 계획을 제시했다.
실제로 SK하이닉스는 10나노급 6세대 D램과 321단 낸드 등 선단 공정 기술을 기반으로 제품 경쟁력을 강화하고 있으며, PIM과 CXL 등 차세대 메모리 솔루션 개발도 병행하고 있다. AI 수요 확대에 대응하기 위해 생산 인프라와 연구개발 역량을 동시에 확대하는 전략도 추진 중이다.
글로벌 시장 대응 전략도 구체화됐다. SK하이닉스는 미국 내 첨단 패키징 공장과 AI 관련 사업 조직을 중심으로 글로벌 공급망을 강화하고, AI 중심 산업 구조 변화에 선제적으로 대응한다는 방침이다. 또한 미국 증시 주식예탁증서(ADR) 상장을 추진해 글로벌 투자자 기반을 확대하고 자금 조달 여력을 높이겠다는 계획도 밝혔다.
주주환원 정책과 관련해서는 향후 확대 가능성을 열어뒀다. 회사는 실적과 현금 흐름을 고려해 배당 및 자사주 매입을 지속적으로 검토할 방침이며, 안정적인 재무 구조를 기반으로 장기적인 주주가치 제고를 추진한다는 입장이다. 다만 단기적인 환원 확대보다는 투자와 재무 안정성을 병행하는 전략이 강조됐다.
이날 주주총회에서는 액면분할 여부에 대한 질문도 나왔으나 회사 측은 “거래량과 시장 환경 그리고 성장성 등을 종합적으로 고려해야 할 사안”이라며 신중한 입장을 유지했다. 이날 상정된 ▲재무제표 승인 ▲이사 선임 ▲정관 변경 등 주요 안건은 모두 원안대로 가결됐다.
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