고민도 없이…박람회장 졸속 철거 안된다
여수에 돔구장 추진 논란
최대 국제관 허물고 추진
사후 활용 대책 등 전무
1조2000억원 투입 앞서
공론화·수요 검증부터
2026년 10월 26일(월) 21:45
여수세계박람회장 전경. <광주일보 자료사진>
전남광주시가 ‘2012여수세계박람회장’ 국제관 일대를 무너뜨려 돔구장을 짓겠다는 공모 사업에 도전하겠다고 나서면서<광주일보 10월23일 6면> 비판이 제기되고 있다. 국제 MICE(회의·여행·컨벤션·전시) 시설이 사실상 없는 전남지역에서 그나마 관련 산업을 유치해온 시설을 별다른 고민조차 없이 철거하려 한다는 지적이 적지 않다.
돔구장의 지속적 운영을 위한 프로스포츠 구단과 상설 공연단 유치 방안이나 박람회장 철거에 따른 공론화 과정도 거치지 않고 자치단체 마음대로 수천억~수조원이 투입되는 사업을 진행하겠다는 ‘오만한’ 발상에 대한 지적도 나온다.
26일 전남광주시에 따르면 문화체육관광부는 4만 석 이상 대규모와 2만~4만 석 중규모 돔구장을 2034년까지 짓겠다는 계획으로, 최근 스포츠경기와 K-팝 공연이 가능한 랜드마크 돔구장 후보지 공모에 나섰다.
여수시는 박람회장 국제관 A~D동을 허물고 이 자리에 중규모 돔구장을 짓는 방안을 전남광주시, 여수광양항만공사와 함께 검토하고 있다.
하지만 국제관은 국제관은 최대 동시 수용인원 3237명, 단일 공간 수용인원 1050명인 전남지역 최대 MICE 시설로, 각종 회의와 행사를 유치해온 거의 유일한 거점이라는 점에서 우려가 나온다. 연간 300건에 가까운 행사를 유치하고 있으며, 최소 5만 여명 이상이 이용했을 것으로 추산된다.
지난해 전남광주시가 마이스산업 인센티브를 지급한 유니크베뉴 23곳의 이용인원이 4만7000여명을 점을 감안하면 전남권역에서 차지하는 비중이 크다. 전남지역 내 1000명 이상 수용 가능한 컨벤션은 4곳에 불과하다.
그런데도, 별다른 고민없이 전남 최대 MICE 시설을 허물려는 시도에 대한 비판이 나온다. 더욱이 2조원 가까운 예산이 투입해 놓고도, 엑스포 종료 이후 14년 동안 사후 활용방안 조차 마련하지 못한 채 또다시 돔구장 건설에 1조2000억원을 쏟아부을 계획을 세우면서 비판을 피하기 어렵다는 지적이 나온다.
여수항만공사가 지난 2024년 19억원 들여 엑스포장 사후 활용계획을 세우기 위한 ‘사후활용 마스터플랜 수립 용역’은 중단된 상태다.
박람회장 도 과거 50~70억원 수준에서 지난해 기준 160억원대까지 운영 적자가 확대되고 있지만 별다른 해소 방안도 없는 형편으로, 광주권에서 조차 프로구단 유치에 애를 먹는 현실과 운영 수익이나 적자 대책도 마련하지 않은 채 졸속 추진하려는 데 따른 의혹도 제기된다.
지역 정가 관계자는 “일단 신청부터 하고 보자는 식의 행정은 그만 둬야 한다”며 “기존 시설의 활용계획조차 없는 상태에서 철거부터 거론하는 것은 순서가 뒤바뀌었다는 것이고, 공론화와 공감대 마련, 철저한 수요 검증이 선행돼야 한다”고 말했다.
기우식 참여자치21 사무처장은 “여수는 마이스 시설 가치가 높은 곳으로, 시민, 전문가들과 제대로된 논의도 없이 없앤다는 게 상식적 행정이라곤 이해가 가지 않는다”면서 “이런 행정을 지켜보는 것이 옳은지, 정부가 이런 사업에 공감할 지도 의문”이라고 말했다.
/김민석 기자
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