최윤형 교수 연구팀, 콘택트렌즈 활용 노출 실험
과불화화합물 약 38% 이동…안전관리 필요성 제기
국내 대학 연구진이 눈 화장품인 아이섀도에 포함된 과불화화합물(PFAS)이 눈 표면으로 옮겨갈 수 있다는 사실을 확인했다. 콘택트렌즈로 눈 화장 과정을 재현한 실험에서 과불화화합물의 약 38%가 렌즈 표면으로 이동했다. 연구진은 눈 화장품의 특성을 고려한 유해물질 노출 기준과 안전관리 지침이 필요하다고 제안했다.
고려대학교(총장 김동원)는 보건환경융합과학부 최윤형 교수 연구팀이 눈 화장품 속 과불화화합물의 안구 노출 경로를 분석한 논문으로 지난달 30일 한국과학기술단체총연합회가 주관하는 ‘제36회 과학기술우수논문상’을 받았다고 11일 밝혔다.
과불화화합물은 물과 기름에 강해 화장품의 밀착력과 지속력을 높이는 데 사용돼 왔다. 자연에서 잘 분해되지 않고 체내에 오래 남으며 호르몬 교란이나 면역력 저하 등을 일으킬 수 있는 물질로 지목된다.
연구팀은 시중 저가형 매장에서 판매하는 눈 화장품을 수거해 성분을 분석했다. 이어 콘택트렌즈를 눈 표면 대신 사용해 화장 과정을 재현하고 과불화화합물의 이동 정도를 측정했다.
실험 결과 눈두덩에 바른 아이섀도에 포함된 과불화화합물의 약 38%가 렌즈 표면으로 옮겨갔다. 기존 연구가 화장품에 해당 물질이 포함돼 있는지 확인하는 데 주력했다면, 이번 연구는 화장 과정에서 눈으로 이동할 수 있는 경로와 비율을 측정한 것이 특징이다.
다만 실제 사람의 눈에서도 같은 비율로 전달된다는 의미는 아니다. 연구팀은 실험 표본이 제한적이며 실제 눈에서는 눈물 순환과 눈 깜빡임 등을 통해 이물질을 제거하는 작용이 일어난다고 설명했다.
연구팀은 이를 바탕으로 눈의 특성을 반영한 유해물질 노출 기준과 눈 화장품 안전관리 지침을 마련할 필요가 있다고 제안했다.
최 교수는 “매일 쓰는 눈 화장품 속 유해물질이 물리적으로 안구 표면에 노출될 수 있음을 확인했다”며 “소비자 안전을 지키고 환경보건 정책을 정밀하게 설계하는 데 필요한 과학적 근거를 계속 마련하겠다”고 말했다.
연구 결과는 ‘한국환경보건학회지’에 게재됐다. 김지원 대학원생이 제1저자로, 최윤형 고려대 교수와 전준호 창원대 교수가 공동 교신저자로 참여했다.
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