경북도청 전경.
경북도가 대형 산불 피해 산림에 대해 자연복원과 인공조림을 병행하는 새로운 복원 패러다임을 도입해 ‘지속가능한 산림경영(SFM)’ 체계 구축에 속도를 내고 있다. 생태 회복과 함께 경제적 가치 창출까지 고려한 맞춤형 복원 전략으로, 미래형 산림 관리 모델 전환이 본격화되는 모습이다.
경북도 내 초대형 산불 피해가 발생한 5개 시·군의 민유림 피해 면적은 총 8만9천804ha에 달한다. 경북도는 이 중 83.7%인 7만5천117ha를 자연복원 대상으로 지정해 생태계의 자생적 회복을 유도하고 있으며 인공 조림은 1만4천488ha(16.1%), 생태복원은 199ha(0.2%) 규모로 추진하고 있다.
다만 자연복원 지역 중에서도 종자 공급원이 부족하거나 토양 유실이 심한 곳, 급경사지 및 산사태 위험지역, 생활권 인접 산림 등은 조림을 병행하는 ‘기능별 맞춤 복원’ 방식이 적용된다. 도는 5개 시·군과 함께 현장조사와 입지 분석을 거쳐 ‘초대형 산불피해지 조림복구 기본계획’을 수립했다.
조림 대상지는 임지 생산등급, 토심, 경사도, 산림 기능, 재해 위험도 등을 종합적으로 반영해 선정됐으며 산주와 주민, 민간 전문가 의견도 폭넓게 반영됐다. 특히 경제림 조성 지역에는 일반 목재 생산 수종뿐 아니라 산주 소득과 지역경제 활성화에 기여할 수 있는 특용·소득형 수종 도입도 검토되고 있다. 또한 재해 우려 지역은 주민 안전을 최우선으로 한 예방 중심 복원으로 기능을 강화할 계획이다.
이 같은 기능별 복원 체계는 해외 주요 선진국의 산림정책 방향과도 궤를 같이한다. 산림 전문가들은 우리 산림이 ‘황폐지 녹화’ 단계를 넘어선 만큼, 복원 역시 미래지향적 관점의 과학적 접근이 필요하다고 강조한다.
경북도에 따르면 서울대 농업생명과학대학 강규석 교수는 “종묘 생산부터 조림, 숲가꾸기, 이용, 재조림으로 이어지는 순환경영 체계를 구축해야 한다”며 “생태적 특성과 지역 소득, 경제성을 함께 고려한 적지적수 기반의 산림 관리가 필요하다”고 말했다.
최순고 경북도 산림자원국장은 “미래 산림은 탄소흡수원 기능뿐 아니라 치유·휴양, 신소재 원료 공급 등 다양한 공익·경제적 가치를 창출해야 한다”며 “기후변화와 산업 트렌드에 맞는 수종을 선제적으로 도입해 미래 세대가 활용할 수 있는 지속가능한 목재 생산 기반을 마련하겠다”고 밝혔다.
김상만기자 dgdesk@idaegu.co.kr
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