▲ 거창군청
[브레이크뉴스=주윤한 기자] 지방 소멸의 위기 속에서 지자체들의 관광객 유치 전쟁이 치열하다. 거창군은 오는 5월 14일 열리는 ‘2026 거창에 On 봄축제’를 기점으로 관광 패러다임을 ‘체류형·경제형’으로 전면 재편한다.
◆ 파격적인 ‘반값 여행’, 거창을 머무는 곳으로 바꾸다
거창군은 ‘2026 거창방문의 해’를 맞아 ‘거창 반값여행’ 정책을 축제 전면에 내세웠다. 여행경비의 최대 50%를 환급해 주는 이 정책은 관광객들이 거창에 더 오래 머물고, 더 많이 소비하도록 유도하는 핵심 장치다.
그동안 거창은 수려한 자연경관에도 불구하고 ‘잠시 들렀다 가는 곳’이라는 이미지가 강했다. 군은 이번 축제에서 전년 대비 45% 증가한 6만 명의 관광객 유입을 목표로 삼았으며, 반값 환급을 통해 발생한 지역 내 소비가 소상공인과 전통시장으로 흘러 들어가는 선순환 구조를 설계했다.
◆ ‘치유산업특구’ 거창의 정체성… 국가정원을 향한 발걸음
이번 축제의 슬로건은 “창포로 물든 거창, 치유를 품다!”이다. 지난해 치유산업특구로 지정된 거창의 강점을 축제 콘텐츠로 녹여냈다.
△무소음 요가, 무념무상 챌린지 등 현대인의 스트레스를 다스리는 프로그램 배치 △거창창포원의 생태 자원을 활용한 맨발 걷기 행사와 치유 체험 △창포원의 국가정원 지정을 염원하는 홍보존 운영을 통해 거창 관광의 지향점을 제시했다.
이는 아리미아꽃축제, 산양삼축제 등을 하나로 통합해 축제의 규모감을 키우는 동시에 ‘치유’라는 하나의 테마로 관광객의 몰입도를 높이겠다는 전략이다.
◆ “관광이 곧 소득”… 시장과 축제장의 경계를 허물다
거창군은 이번 축제를 철저히 ‘소비 발생형 구조’로 기획했다. 축제장에서는 산양삼, 사과 등 고품질 로컬푸드를 직거래로 선보이고, 거창전통시장과 연계한 환급 이벤트를 통해 축제장의 인파가 도심 상권으로 이어지도록 유도한다.
관광객은 저렴하게 고품질 특산물을 구매하고, 지역 상인은 매출 증대 효과를 누리는 ‘상생형 모델’을 구축해 축제의 경제적 파급효과를 극대화한다는 방침이다.
◆ 안전과 홍보, ‘디지털과 오프라인’의 파상공세
성공적인 축제를 위한 행정력도 집중되고 있다. 군은 지난 2월부터 실무회의를 거쳐 실행계획을 구체화했으며, 4월 20일부터는 IPTV와 유튜브 등 뉴미디어를 활용한 전방위적 홍보에 나섰다. 특히 인파가 몰릴 것에 대비해 4월 말 안전정책실무조정위원회를 열고 행사장 안전관리 및 재난 대응 체계를 원점에서 재검점할 예정이다.
거창군 관계자는 “이번 봄축제는 거창 관광의 방향을 ‘체류와 치유’ 중심으로 전환하는 출발점”이라며 “창포원을 중심으로 한 치유형 콘텐츠와 차별화된 관광 콘텐츠를 통해 거창만의 경쟁력을 강화해 나가겠다”고 밝혔다.
아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.
Below is the [full text] of the English article translated using ‘Google Translate’.‘Google Translate’ is working to increase understanding.It is assumed that there may be errors in the English translation.
Geochang County Transforms into a Stay-Type Tourism City with ‘Half-Price Travel’ Promotion
‘2026 Geochang-e On Spring Festival’ Opens on May 14… Targeting 60,000 Visitors and 45% Growth
Amid the crisis of regional decline, local governments are fiercely competing to attract tourists. Starting with the ‘2026 Geochang-e On Spring Festival’ opening on May 14, Geochang County is completely restructuring its tourism paradigm to a ‘stay-type and economy-type’ model.
◆ Unconventional ‘Half-Price Travel’ Transforms Geochang into a Place to Stay
In celebration of the ‘2026 Year of Visiting Geochang,’ Geochang County has placed the ‘Geochang Half-Price Travel’ policy at the forefront of the festival. This policy, which refunds up to 50% of travel expenses, is a key mechanism designed to encourage tourists to stay longer and spend more in Geochang.
Until now, despite its stunning natural scenery, Geochang has had a strong image as a place to ‘stop by briefly.’ The county has set a goal of attracting 60,000 tourists to this festival, a 45% increase compared to the previous year, and has designed a virtuous cycle structure where local consumption generated by the half-price refund flows into small businesses and traditional markets.
◆ The Identity of Geochang, a ‘Special Zone for the Healing Industry’… Steps Toward a National Garden
The slogan for this festival is “Geochang Dyed with Irises, Embracing Healing!” The festival content incorporates the strengths of Geochang, which was designated as a Special Zone for the Healing Industry last year.
It presents the direction of Geochang tourism through: △ the placement of programs designed to manage modern people's stress, such as silent yoga and the "Mindlessness Challenge"; △ barefoot walking events and healing experiences utilizing the ecological resources of Geochang Iris Garden; and △ the operation of a promotional zone expressing the aspiration for Iris Garden to be designated as a National Garden.
This is a strategy to increase the scale of the festival by integrating events such as the Arimia Flower Festival and the Wild Ginseng Festival into one, while simultaneously enhancing tourist immersion under the single theme of “healing.”
◆ “Tourism is Income”… Blurring the Boundaries Between Markets and Festival Venues
Geochang County has thoroughly planned this festival as a "consumption-generating structure." At the festival grounds, high-quality local foods such as wild ginseng and apples will be showcased through direct sales. Furthermore, a refund event linked with Geochang Traditional Market will be used to encourage crowds from the festival to visit downtown commercial districts.
The county aims to maximize the economic ripple effect of the festival by establishing a "win-win model" where tourists purchase high-quality specialties at affordable prices, while local merchants benefit from increased sales.
◆ Safety and Promotion: A Wave of "Digital and Offline" Offensives
Administrative efforts are also being concentrated on ensuring a successful festival. The county has refined its implementation plan through working-level meetings since February and launched comprehensive promotion using new media, such as IPTV and YouTube, starting April 20. In particular, in preparation for the expected influx of crowds, the county plans to convene the Safety Policy Working Coordination Committee at the end of April to re-examine the venue's safety management and disaster response systems from scratch. An official from Geochang County stated, “This spring festival marks the starting point for shifting the direction of Geochang tourism toward a focus on ‘stay and healing,’” adding, “We will strengthen Geochang’s unique competitiveness through healing-oriented content centered around Changpowon and differentiated tourism content.”
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브레이크뉴스경남
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