우울증 검사. 사진=연합뉴스
‘양극성 장애(조울증)’라는 이름을 마주하기까지, 당사자들은 지난한 시간을 견뎌야 했다.
전문가들은 우울 증상만으로 양극성 장애 여부를 판단하기 어렵다고 말한다. 과거 기분과 에너지, 수면, 활동성에 어떤 변화가 있었는지도 함께 살펴야 한다는 것이다.
그러나 당사자조차 과거의 조증 경험을 ‘질환의 증상’으로 자각하고 선뜻 의사에게 털어놓지 못하는 데에는 이유가 있다.
누군가에게는 잃고 싶지 않은 자신감, 누군가에게는 감당하기 어려운 충동. 고양된 기분이 남기는 흔적은 하나의 모습으로 설명되지 않는다.
기나긴 우울증이 지나가고 찾아오는 조증은 자칫 밝고 활발해졌다고 느낄 뿐, 위험 신호라고 의심하기 쉽지 않다.
박성용 대한우울조울병학회 홍보이사는 “조증이 시작되면 하루 1~2시간만 자도 피로를 느끼지 않으며, 사고와 언행이 과도하게 빨라지는 생리적 변화를 보인다”고 설명한다.
실제로 같은 ‘양극성 장애’ 진단을 받고 치료를 이어가는 A씨와 B씨가 기억하는 조증 시기는 사뭇 다르다.
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