제주 해상에서 진행될 예정이던 고체연료 추진 우주발사체 ‘미르호’의 4차 시험발사가 무기한 연기됐다.
국방부는 30일 “오늘 예정됐던 고체추진 우주발사체 시험발사는 최종 발사 준비 중 일부 문제점이 발견됨에 따라 안전을 고려해 발사 중지를 결정했다”고 밝혔다. 당초 우주발사체 시험발사는 이날 오후 2시께 이뤄질 예정이었다.
이번 시험 발사가 성공하면 처음으로 1~4단 추진체를 모두 결합해 100㎏ 규모의 지구 관측용 합성개구레이더(SAR) 위성을 궤도에 올리게 될 것으로 예상됐지만, 기술적 문제가 발견된 것이다. 국방부는 “재발사 일정은 추후 공지할 것”이라고 했다.
우리 군은 국방과학연구소 주도로 2021년 5월 한미 미사일 지침 해제로 우주 발사체용 고체 추진 기관의 개발 제한이 풀리자 고체 연료 추진 발사체를 개발해 왔다. 2022년 3월 1차, 같은 해 12월 2차 시험 발사에서 2~4단 추진체를 시험하고 2023년 12월에는 1단과 3~4단 추진체를 결합해 소형 위성을 고도 650㎞까지 쏘아 올리는 데 성공했었다.
고체추진 발사체는 액체연료 대신 고체연료를 추진제로 활용하는 우주발사체다.
이기동기자 leekd@idaegu.co.kr
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