도널드 트럼프 미국 대통령. 연합뉴스
도널드 트럼프 행정부가 핵심광물 공급망 강화를 위해 30억 달러의 투자계획을 발표했다. 중국의 핵심광물 수출 통제 움직임에 맞서 독자적인 공급망을 구축하겠다는 구상이다.
트럼프 대통령은 7일(현지시간) 워싱턴DC 국무부 청사에서 열린 회의에서 "미국이 앞으로 우위를 차지하는 데 우리나라가 필요로 하는 자원을 적대적인 외국에 다시는 의존하지 않도록 보장할 것"이라며 "미국의 광업을 다시 위대하게 만들겠다"고 밝혔다.
프로젝트에 따라 미 국방부는 방위산업에 쓰이는 스칸듐, 구리, 흑연 등 첨단 산업 핵심광물의 채굴과 가공에 자금을 투입한다. 미 국방부 전략자본실은 배터리 제조사 실라 나노테크놀로지스와 14억 달러의 공장 건설 대출 계약을 체결했으며, 호주 내 스칸듐 생산 확대 및 미네소타주 희토류 기업에도 대규모 투자를 결정했다. 미 수출입은행 역시 애리조나 구리 광산과 앨라배마 흑연 프로젝트에 금융을 제공한다.
외신과 전문가들은 이번 투자를 중국의 희토류 무기화에 대응하기 위한 조치로 풀이하고 있다. 하워드 러트닉 상무장관은 핵심광물 투자가 "단순한 경제 문제를 넘어선 국가안보 문제"라고 강조했다.
이날 회의에서는 한국 기업의 대미 투자 사례도 언급됐다.
러트닉 장관은 무역확장법 232조 관세 정책의 성과로 테네시주 제련소 건설에 총 74억 달러를 투자하는 대표적 사례로 고려아연을 꼽았다.
마코 루비오 국무장관도 한국 등이 참여한 인공지능(AI) 공급망 협의체 '팍스 실리카'를 소개하며 "민간 부문과 협력하고, 채굴·정제·가공뿐만 아니라 광물의 최종 용도 분야에도 투자하려는 노력"이라고 말했다.
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