“딸은 무관” 母 사과했지만…멜론 1위→中 실검 1위
[스포츠서울 | 배우근 기자] “아버지 장례를 치러야 한다”며 밀린 월급을 달라고 했지만 돌아온 돈은 1000위안, 우리 돈 약 20만원이었다는 추가 폭로가 나왔다.
이수만 프로듀서가 선보인 신인 걸그룹 A2O LITE(에이투오 라이트)의 중국인 멤버 아이찡(AIJING·13) 부모를 둘러싼 임금체불 논란이 확산하고 있다.
아이찡의 어머니가 직접 사과하며 “딸은 무관하다”고 선을 그었지만, 이후에도 피해를 주장하는 전 직원의 폭로가 이어지는 상황이다.
18일 중국 SNS에는 아이찡 부모가 운영하던 업체에서 근무했다는 한 누리꾼의 글이 확산됐다. 해당 누리꾼은 아버지가 위독해진 뒤 결국 세상을 떠났고, 장례를 치르기 위해 회사에 밀린 임금 지급을 요청했다고 주장했다.
그는 당시 언니까지 직장을 그만두고 아버지를 돌봐 자신이 사실상 집안의 유일한 수입원이었다고 설명했다. 그러나 회사에서는 돈이 없다는 답변이 돌아왔고, 직접 전화까지 한 끝에 받은 돈은 1000위안에 불과했다고 주장했다.
그는 “몇 년 동안 성실하게 일하고 야근까지 했는데 아버지가 돌아가신 큰일을 겪는 와중에도 겨우 그 돈을 받았다”며 “평생 잊지 못할 것”이라고 토로했다.
논란은 아이찡의 데뷔와 맞물리며 더욱 커졌다. 중국 현지 매체들은 지난 13일부터 아이찡 부모가 운영하거나 관련된 베이징 소재 교육업체의 임금체불 문제를 잇달아 보도했다.
현지 기업정보 플랫폼 등에 따르면 관련 업체와 부모 명의로 확인된 강제집행 규모는 약 345만 위안, 한화 약 7억원에 이르는 것으로 전해졌다.
아이찡의 어머니는 지난 14일 SNS를 통해 사과했다. 그는 과거 운영했던 교육 관련 사업의 경영 상황이 급격히 악화하며 채무 분쟁이 발생했다고 밝히며 제때 대금을 지급하지 못한 책임을 인정했다.
다만 “이번 사건의 책임은 부모인 저희가 지고 해결해야 할 문제”라며 아이찡은 과거 사업이나 관련 분쟁과 아무런 관계가 없다고 강조했다.
사과에도 중국 내 여론은 쉽게 가라앉지 않았다. 지난 17일에는 직원들의 임금을 제대로 지급하지 않으면서 딸의 연예 활동을 지원한 것 아니냐는 취지의 해시태그가 웨이보 실시간 검색어 1위에 올랐다.
특히 아이찡의 활동 시기와 부모 회사의 임금체불 시기가 겹친다는 현지 보도가 나오면서 논란은 더욱 확산했다.
중국 매체들은 아이찡이 2024년 댄스 대회에서 두각을 나타낼 당시 이미 모친 회사에서 임금체불 문제가 발생했고, 이후 해외 대회 출전 시기에도 분할 지급 약속이 제대로 지켜지지 않았다고 전했다.
다만 부모의 채무와 13세 미성년자인 아이찡 개인의 법적 책임은 별개다. 어머니 역시 이 부분을 강조하며 딸을 향한 비난을 자제해 달라는 입장이다.
논란과 별개로 A2O LITE의 데뷔 성적은 가파르다. A2O LITE는 지난 13일 데뷔 싱글 ‘NEON’을 발표했고, 음원 공개 29시간 만인 14일 오후 11시 멜론 TOP100 1위에 올랐다. 2021년 멜론 TOP100 개편 이후 신인 그룹 데뷔곡 가운데 가장 빠른 1위 기록이다.
아이찡 역시 강렬한 퍼포먼스로 ‘제2의 보아’라는 평가를 받으며 데뷔 초부터 주목받았다. 하지만 화려한 데뷔 직후 부모의 임금체불 문제가 중국 최대 온라인 이슈로 번지면서, A2O LITE의 초반 흥행에도 예상치 못한 변수가 등장했다.
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