우크라 '추가 파병' 대해선 "사실무근" 부인
김정은 북한 국무위원장의 동생인 김여정 노동당 총무부장은 19일 "최근 조미(북미) 양국 지도자들 사이에 소통이 있었다는 워싱턴발 소식에 대해 말한다면 나는 전혀 알지 못하는 일"이라고 말했다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 최근 자신의 대화 제안에 김 위원장이 '응답했다'고 밝힌 데 대해 부인한 것이다.
김여정 노동당 총무부장. 조선중앙통신 연합뉴스
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김 부장은 이날 조선중앙통신을 통해 '주요 국제 문제들에 대한 입장 발표'란 제목으로 이 같은 내용의 담화문을 냈다. 김 부장은 북미 정상 간 소통을 부인하면서도 "우리 국가수반이 트럼프에 대해 개인적으로 좋은 추억과 감정을 가지고 있다는 데 대해서는 이미 여러 차 밝힌 바 있다"면서 "두 지도자들의 관계는 의연 훌륭하다"고 부연했다.
그러면서도 "미국의 대조선(대북) 적대시 정책은 변하지 않아 왔고, 미국과 그 추종 무리들은 오늘 현재 이 순간도 적대적인 대조선군사활동을 맹렬히 벌리고 있다"고 비난했다. 이는 이날부터 개시된 한미 연합 '을지 자유의 방패(UFS)' 연습을 겨냥한 발언으로 풀이된다. 김 부장은 "(북미) 두 나라 지도자들 사이의 훌륭한 관계와는 무관하게 우리가 자국의 안전을 위협하는 세력들을 견제하기 위해 취해나가는 주권적 행사들은 매우 상식적이고 적중하며 필수적인 것"이라며 "역사와 현실은 조선민주주의인민공화국이 더욱 강한 억제력을 가질 때 지역의 안보 구도가 보다 균형화, 안정화되게 되었음을 입증해주고 있다"며 자신들의 핵무장 노선을 포기할 생각이 없음을 강조했다.
트럼프 대통령의 지시로 한미 당국이 UFS를 축소해 조기 종료하기로 결정한 데 대해서도 김 부장은 "평할 가치도 없다고 보며 전혀 흥미를 느끼지 않는다"며 "훈련의 규모나 기일이 줄어든다고 해서 도발적, 공격적 성격의 군사 연습의 본질이 달라지는 것이 아니다"고 불만을 드러냈다. 그는 이어 "개별적 훈련의 축소나 단축이 아니라 현재까지 미한 사이의 합동군사연습이 지속적으로 진행돼오고, 지금도 진행 중에 있다는 현실에 보다 주목하고 있다"며 "미국 측이 이번에 취한 자기들의 조치를 '선의의 조치'로 선전해보려고 타산한다면 원하는 답이 나오지 않을 것"이고 덧붙였다. 이는 한미 연합 연습의 축소·단축을 넘어 '중단'을 북미 대화의 전제조건으로 내건 것으로 보인다.
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한편 블라디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 북한의 대규모 추가 파병 가능성을 언급한 것과 관련해 김 부장은 "전혀 사실 무근한 자작극"이라고 강하게 부인했다. 다만 그러면서도 북러 협력에 대해 "주권적 권리 행사의 합법적 영역"이라며 "동맹 체약국으로서의 의무에 항시 집중력을 잃지 않고 있으며 무한히 책임적"이라고 강조했다.
손선희 기자 sheeson@asiae.co.kr
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