‘YS 오른팔’ 최형우 전 내무부 장관 별세…민주화 투쟁 함께한 6선 정치인

최형우 전 내무부 장관이 24일 오전 3시30분 중앙보훈병원에서 세상을 떠났다. 향년 91세. 사진은 1993년 민주자유당 사무총장 시절의 고인. 연합뉴스

김영삼(YS) 전 대통령의 정치적 동지이자 상도동계 핵심 인사인 최형우 전 내무부 장관이 24일 오전 3시30분 중앙보훈병원에서 별세했다. 향년 91세. 박정희·전두환 정권에 맞서 민주화운동에 참여했고, 문민정부 출범 뒤에는 내무부 장관을 지내며 개혁 정책에 힘을 보탰다.

최 전 장관은 김동영 전 정무제1장관과 함께 ‘좌동영 우형우’로 불렸다. 1970~1980년대 민주화 투쟁 과정에서 김 전 대통령과 고락을 함께한 측근으로, 상도동계의 중심 인물로 꼽혔다.

1935년 울산에서 태어난 고인은 부산공고와 동국대 정치외교학과를 졸업했다. 1960년 4·19혁명 당시 동국대 학생 대표로 시위에 참여하며 정치 활동을 시작했다. 1971년 제8대 국회의원 선거에서 신민당 후보로 울산·울주 지역구에 출마해 당선된 뒤 9·10·13·14·15대 국회의원을 지낸 6선 의원이다.

초선 의원 시절에는 박정희 정권의 유신 체제를 비판하다 보안사령부 대공분실에 끌려가 고문을 당했다. 1980년 5·17 비상계엄 선포 뒤에도 신군부에 연행돼 고초를 겪었고 의원직을 잃었다. 이후 김 전 대통령이 만든 민주산악회에서 활동하고, 1985년 민주화추진협의회 간사장을 맡아 민주화운동을 이어갔다. 신민당 부총재와 민주당 수석부총재, 원내총무 등도 지냈다.