[더퍼블릭=김영일 기자] SK하이닉스가 321단 QLC 낸드플래시 기반 SSD(솔리드스테이트드라이브, 저장장치) 제품인 ‘PQC21’의 개발을 완료하고, 글로벌 IT 기업 ‘델 테크놀로지스(Dell Technologies)’에 본격적인 공급을 시작했다고 8일 밝혔다.
PQC21은 고용량·고성능·저전력 특성을 겸비한 차세대 스토리지 솔루션으로, 특히 AI(인공지능) PC 환경에서의 효율적인 저장 수요를 충족시키기 위해 개발됐다는 게 SK하이닉스의 설명이다.
낸드플래시는 한 개의 셀(Cell)에 몇 개의 정보(비트 단위)를 저장하느냐에 따라 ▶SLC(Single Level Cell, 1개) ▶MLC(Multi Level Cell, 2개) ▶TLC(Triple Level Cell, 3개) ▶QLC(Quadruple Level Cell, 4개) ▶PLC(Penta Level Cell, 5개) 등으로 규격이 나뉜다. 정보 저장량이 늘어날수록 같은 면적에 더 많은 데이터를 저장할 수 있다.
SK하이닉스가 개발을 완료한 PQC21 제품의 핵심은 고층 적층(321단)과 QLC 기술의 조합이다. 셀(Cell) 하나에 4비트(Bit)를 저장하는 QLC의 강점을 활용해 단위 면적당 저장 용량을 극대화했다. 이를 통해 1TB(테라바이트), 2TB 두 가지 용량으로 제품을 출시, 고객 선택의 폭을 넓혔다.
또한 ‘SLC 캐싱’ 기술을 적용해 필요한 데이터를 신속하게 읽고 쓸 수 있도록 성능을 뒷받침했다. SLC 캐싱 기술은 낸드플래시의 셀당 저장 비트 수를 조절해 일부 영역을 SLC처럼 활용하는 기술로, 데이터를 먼저 빠르게 기록한 뒤 이후 원래 방식으로 재저장함으로써 쓰기 성능을 향상시키는 역할을 한다.
SK하이닉스는 4월부터 글로벌 IT 기업인 델 테크놀로지스를 시작으로 PQC21 공급을 본격화한다. 특히 이번 공급을 발판 삼아 차세대 AI PC 시장 내 스토리지 주도권을 확보하고, QLC 기반 cSSD(소비자용 SSD) 점유율 확대에 속도를 낸다는 방침이다.
SK하이닉스는 “이번 321단 QLC 기반 cSSD 공급은 AI PC 시장에서 당사의 리더십을 입증하는 중요한 이정표가 될 것”이라며, “앞으로도 압도적인 기술력을 바탕으로 고성능 낸드 솔루션 시장을 선도해 나가겠다”고 밝혔다.
한편, 글로벌 시장조사업체인 IDC에 따르면, 전 세계 cSSD 시장에서 QLC 낸드가 차지하는 비중이 2025년 22%에서 2027년에는 61%로 크게 증가할 것으로 전망됐다.
더퍼블릭 / 김영일 기자 kill0127@thepublic.kr
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