Police logo is seen at a precinct in Seoul in this file photo. [NEWS1]
The number of criminal cases in which victims or suspects have challenged the police handling of investigations by requesting an official review has surged sharply, underscoring growing public distrust in investigations. According to data submitted by the Korean National Police Agency to the office of Rep. Suh Bum-soo of the People Power Party, the number of requests for investigative review rose from 2,443 cases in 2022 to 6,223 last year. By March of this year alone, the figure had already reached 1,715, putting it on track to easily surpass 7,000 by year’s end. The number of cases in which review committees recommended supplementary or reinvestigation due to inadequate police work also jumped dramatically, from 159 cases, or 6.5 percent, in 2022 to 711 cases, or 11.4 percent, in 2025. The investigative review request system was first introduced in April 2021 following the adjustment of investigative authority between prosecutors and police.
Under the earlier Moon Jae-in administration, the redistribution of investigative powers greatly expanded police authority, granting police the power to close investigations independently. Of the roughly 1.5 million cases handled annually by police, about 900,000 are forwarded to prosecutors, while the remaining 600,000 are concluded solely at the police level. Yet the number of complainants, suspects and other involved parties challenging those decisions through investigative review requests continues to rise. While the increase partly reflects growing public awareness of legal rights, it also serves as evidence of deepening skepticism toward case handling.
Recent incidents have only reinforced such concerns. Police shortcomings were exposed in the botched response to a stalking murder case in Namyangju, Gyeonggi, and in the inadequate investigation into a film director’s fatal assault case. At Seoul’s Gangnam Police Station, allegations of entertainment-related bribery and improper requests to cover up investigations triggered an unprecedented reshuffle in which five division chiefs were simultaneously replaced.
The prosecution logo is seen on a flag in front of the Seoul Central District Prosecutors' Office in southern Seoul on Feb. 17, 2025. [NEWS1]
Despite these realities, hard-line lawmakers in the ruling party are pressing to abolish prosecutors’ authority to order supplementary investigations — one of the few remaining mechanisms for checking and correcting police investigations — ahead of the planned launch of the Serious Crimes Investigation Office and the prosecution in October. Given that prosecutors’ authority to direct police investigations has already been abolished, reducing unjust harm to the public requires that all police-investigated cases be forwarded to prosecutors for legal review and, when necessary, supplementary investigation. If the goal is to uphold criminal justice while protecting fundamental rights, revisions to the Criminal Procedure Act should proceed in precisely that direction.
경찰 수사 불복 건수 급증...보완수사권 없애면 어떻게 견제하나
형사 사건 피해자나 피의자가 경찰의 사건 처리에 불복해 경찰에 수사 심의를 신청한 사건이 급증하고 있는 것으로 집계됐다. 그만큼 경찰 수사에 대한 불신을 반영하고 있다는 의미다. 경찰청이 국민의힘 서범수 의원실에 제출한 자료에 따르면 2022년 2443건이던 수사 심의 건수는 지난해엔 6223건까지 치솟았고, 올 3월까지만 1715건으로 연내에 7000건을 가볍게 돌파할 전망이다. 심의위원회가 수사 미흡을 이유로 보완수사 및 재수사를 권고한 사건은 2022년에 159건(6.5%)에서 2025년엔 711건(11.4%)으로 급증했다. 수사심의신청제도는 검경 수사권 조정에 따라 2021년 4월 처음 도입됐다.
문재인 정부 시절에 경찰의 권한을 확대하는 방향으로 검경 수사권 조정이 이뤄지면서 경찰이 수사종결권을 갖게 됐다. 그런데 경찰이 연간 취급하는 150여만 건 중 검찰에 송치하는 사건은 90여만 건이고, 나머지 60만여 건은 경찰이 자체적으로 수사를 종결하고 있다. 그런데 고소인·피의자 등 사건 관계인이 경찰의 사건 종결 처분에 불복해 수사 심의를 신청하는 건수가 늘어나고 있는 것이다. 수사 심의 건수가 급증한 배경에는 국민의 권리 의식이 강화된 측면도 있겠지만, 경찰의 사건 처리를 신뢰하지 않는다는 방증으로도 풀이된다.
실제로 최근 경기도 남양주 스토킹 살인 부실 대응, 영화감독 상해치사 사건 부실 수사 등으로 경찰의 미흡한 수사 역량이 드러났다. 서울 강남경찰서의 경우 수사 관련 향응 제공과 수사 무마 청탁 의혹이 불거져 과장 5명이 동시에 물갈이 되는 초유의 사태도 벌어졌다.
사정이 이런데도 오는 10월 중수청과 공소청 출범을 앞두고 여당의 강경파 의원들은 경찰 수사를 견제하고 보완하는 장치인 검찰의 보완수사권 폐지를 압박하고 있다. 경찰에 대한 검찰의 수사 지휘권이 이미 폐지된 상황에서 억울한 피해자를 줄이려면 경찰이 수사한 모든 사건을 검찰에 송치해 법 적용에 문제가 없는지 살펴보도록 하고, 필요하면 보완수사를 할 수 있도록 해야 한다. 국민의 기본권을 보장하면서 형사사법 정의를 구현하려면 형사소송법 개정 작업은 이런 방향으로 추진해야 마땅하다.
This article was originally written in Korean and translated by a bilingual reporter with the help of generative AI tools. It was then edited by a native English-speaking editor. All AI-assisted translations are reviewed and refined by our newsroom.
댓글
0