투데이e코노믹 = 이혜진 기자 | LG에너지솔루션이 국내 유망 중소벤처기업과 손잡고 배터리 산업 혁신 생태계 강화에 나선다. 대기업의 기술 수요와 스타트업·중소기업의 혁신 기술을 연결하는 개방형 혁신(Open Innovation)을 통해 차세대 배터리 경쟁력을 높이겠다는 전략이다.
LG에너지솔루션은 중소벤처기업진흥공단과 함께 ‘K-배터리 생태계 강화 오픈 이노베이션’ 프로그램을 추진하고, 13일부터 한 달간 참여 기업을 모집한다고 밝혔다.
이번 프로그램은 글로벌 배터리 경쟁이 격화되는 가운데 국내 배터리 공급망과 기술 생태계를 강화하기 위한 민관 협력 프로젝트 성격이 짙다. 특히 단순 기술 공모를 넘어 기술 검증(PoC), 투자, 정책 지원까지 연계하는 패키지형 프로그램이라는 점에서 주목된다.
공모 분야는 ▲공정 불량 검출 기술 ▲배터리 상태 실시간 진단·예측 시스템 ▲차세대 공정 및 설비 기술 ▲배터리 셀 저항 감소 기술 등 총 4개 영역이다. 모두 제조 효율과 배터리 성능, 안전성 확보에 직결되는 핵심 기술 분야로 평가된다.
배터리 업계에서는 최근 중국 업체들의 저가 공세와 미국·유럽의 공급망 재편 움직임 속에서 제조 혁신과 차세대 기술 확보 경쟁이 한층 치열해지고 있다. 특히 AI 기반 품질 관리, 공정 자동화, 배터리 수명 예측 기술 등은 차세대 배터리 산업의 핵심 경쟁력으로 꼽힌다.
LG에너지솔루션과 중진공은 기술 난이도와 독창성, 실제 제품화 가능성, 공정 적용 가능성, 미래 성장 잠재력 등을 종합 평가해 최종 협력 기업을 선정할 계획이다.
선정 기업에는 단순 지원을 넘어 실질적 사업 기회가 제공된다. LG에너지솔루션과 공동으로 PoC(기술검증)를 진행할 수 있으며, 기술성과 사업성이 검증될 경우 지분 투자 등 협력 가능성도 열린다. 여기에 중진공 이사장 표창과 정책 금융 프로그램인 ‘지역선도기업 대출 매칭’ 등 다양한 지원책도 연계된다.
업계에서는 이번 프로그램이 대기업 중심 공급망 구조 속에서 기술력을 갖춘 국내 중소벤처기업의 성장 사다리 역할을 할 수 있을 것으로 보고 있다. 실제 배터리 산업은 소재, 공정, 장비, 진단 솔루션 등 세부 밸류체인이 복잡해 대기업 단독 혁신보다 생태계 협업 중요성이 커지는 추세다.
LG에너지솔루션은 이미 글로벌 오픈 이노베이션 전략을 확대하고 있다. 스타트업 협력 프로그램인 OSS(Open Submission for Start-up)를 통해 전 세계 기업이 전략적 협력을 제안할 수 있도록 했으며, 대학 및 연구기관을 대상으로 한 BIC(Battery Innovation Contest)를 통해 공동 연구개발과 연구비 지원도 진행하고 있다.
이는 기술 내재화뿐 아니라 외부 혁신을 빠르게 흡수해 배터리 패권 경쟁에서 우위를 유지하려는 전략으로 풀이된다. 최근 전기차 캐즘(일시적 수요 둔화) 속에서도 차세대 배터리와 생산 효율 기술 확보 경쟁은 오히려 더 치열해지고 있기 때문이다.
반정식 중진공 지역혁신이사는 “대기업에는 혁신 기술 확보를, 중소벤처기업에는 실질적인 사업 기회를 제공하는 것이 이번 프로그램의 핵심”이라며 “대·중소기업 간 상생 협력의 가교 역할을 통해 지역 경제 활력과 신산업 생태계 강화에 기여하겠다”고 말했다.
김제영 CTO(최고기술책임자)는 “배터리 산업은 기술 경쟁 속도가 매우 빠른 만큼 외부 혁신과의 협력이 필수적”이라며 “국내 유망 중소벤처기업과 함께 한국 배터리 산업 기반을 강화하고 글로벌 시장 주도권 확보에 나설 것”이라고 밝혔다.
참여 신청은 오는 6월 12일 오후 6시까지 가능하며, 중진공 공고 확인 후 전용 이메일을 통해 접수할 수 있다.
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