데이터센터 구축·운영부터 서비스까지 수직통합 강화
LG CNS 본사 전경. 연합뉴스
[서울이코노미뉴스 박희만 기자] 국내 IT서비스 양대 축인 삼성SDS와 LG CNS가 1분기 클라우드 중심의 실적 개선과 함께 인공지능(AI) 사업 확장에 속도를 내며 중장기 성장동력을 구체화하고 있다.
양사는 전통적인 SI(시스템통합) 사업에서 벗어나 클라우드와 AI 중심으로 사업구조를 전환해왔다.
최근 기업들의 AI 전환(AX) 수요가 빠르게 늘어나면서, 단순 구축을 넘어 데이터센터·플랫폼·서비스까지 아우르는 ‘엔드투엔드’ 경쟁이 본격화되는 흐름이다.
실적에서도 변화는 뚜렷하다.
LG CNS는 올해 1분기 연결기준 매출 1조3150억원, 영업이익 942억원을 기록했다. 각각 전년 동기 대비 8.6%, 19.4% 증가한 수치다.
특히 AI·클라우드 사업 매출이 7654억원으로 전체의 58%를 차지하며 핵심축으로 자리 잡았다. 스마트엔지니어링과 디지털 비즈니스 서비스도 각각 10% 안팎의 성장률을 보이며 균형을 맞췄다.
사업 포트폴리오도 빠르게 확장되고 있다. LG CNS는 공공·국방, 금융, 제조 등 주요 산업군에서 AI 서비스를 공급하고 있으며, 에이전틱 AI 기반으로 기업의 AX를 지원하고 있다.
동시에 아마존 웹 서비스, 마이크로소프트, 구글 클라우드 등 글로벌 클라우드 사업자와 협력 범위를 넓히고, 오픈AI, 팔란티어 등과의 파트너십도 강화하고 있다.
데이터센터 사업 역시 새로운 성장 축이다. LG CNS는 최근 삼송 데이터센터에서 1조원 규모 프로젝트를 수주했으며, 6개월내 구축이 가능한 모듈형 AI 데이터센터를 선보이며 사업모델 다변화에 나섰다.
해외 진출도 가시화되고 있다. 인도네시아에서 수주한 AI 데이터센터는 올해 말 완공을 앞두고 있다.
삼성SDS 본사 전경. 연합뉴스
삼성SDS는 일시적 비용 반영으로 수익성이 흔들렸지만, 클라우드 사업자체는 견조한 성장세를 유지했다.
1분기 매출은 3조3529억원으로 소폭 감소했고, 영업이익은 퇴직금 비용 반영 영향으로 783억원에 그쳤다.
다만 클라우드 매출은 6909억원으로 5.8% 증가했다. 특히 삼성 클라우드 플랫폼(SCP) 기반 CSP 사업은 공공 부문의 AX 수요 확대에 힘입어 12% 성장했다.
서비스형 GPU(GPUaaS) 수요 증가와 클라우드 네트워크 서비스 확대가 성장 배경으로 꼽힌다.
업계에서는 두 기업의 전략을 “AI 인프라 선점경쟁”으로 해석한다. 단순한 IT 아웃소싱에서 벗어나, 데이터센터와 클라우드, AI 플랫폼까지 수직적으로 통합하려는 움직임이 뚜렷하다는 것이다.
특히 그래픽처리장치(GPU) 중심의 컴퓨팅 자원 확보와 데이터센터 구축역량이 향후 경쟁력을 좌우할 핵심변수로 꼽힌다.
투자 계획도 공격적이다. 삼성SDS는 2031년까지 총 10조원을 투입해 AI 인프라와 서비스 경쟁력을 강화할 방침이다.
이 가운데 5조원은 구미 AI 데이터센터와 국가 AI컴퓨팅센터 등 인프라에, 1조원은 AX·AI 플랫폼 고도화에, 4조원은 전략적 인수·합병(M&A)에 배분된다.
향후 관건은 수익성 회복과 글로벌 확장이다. AI 수요가 지속적으로 증가할 경우 클라우드와 데이터센터 사업은 안정적인 성장기반이 될 가능성이 크다.
다만 대규모 투자에 따른 비용 부담과 글로벌 빅테크와의 경쟁은 부담 요인으로 남는다.
국내 IT서비스 기업들이 ‘구축 중심’에서 ‘AI 인프라 사업자’로 탈바꿈할 수 있을지, 이번 전환의 성패가 산업판도를 가를 것으로 보인다.
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