［뉴시안= 이태영 기자］정부가 글로벌 인공지능(AI) 반도체 시장에서 엔비디아 중심의 독점 구조를 흔들기 위한 대규모 투자 계획을 내놨다. 향후 5년간 총 50조원 규모의 정책 자금을 투입해 ‘K-엔비디아’ 육성에 나서겠다는 구상으로, 국내 AI 팹리스 생태계의 체질 개선과 글로벌 경쟁력 확보를 동시에 겨냥한 전략이다.
배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관이 17일 서울 중구 프레스센터에서 열린 국민성장펀드 'K-엔비디아 프로젝트' 민관 합동간담회에서 인사말하고 있다. 왼쪽부터 이억원 금융위원장, 배 부총리, 박상진 산업은행 회장. [사진=뉴시스]
과학기술정보통신부와 금융위원회는 17일 서울 프레스센터에서 ‘국민성장펀드 K-엔비디아 프로젝트 민관 합동 간담회’를 열고 이 같은 내용을 담은 AI 반도체 산업 도약 방안을 발표했다. 핵심은 단순 금융 지원을 넘어 산업과 금융이 결합된 ‘메가 프로젝트’ 방식의 전면적 육성이다.
배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관은 “현재 글로벌 AI 시장은 GPU 중심 구조가 고착화돼 있지만, 높은 비용과 전력 소모라는 구조적 한계도 분명하다”며 “국내가 강점을 가진 저전력·고효율 NPU 기술에 자본이 결합되면 시장 판도를 바꿀 수 있다”고 강조했다. 이어 “이번 프로젝트는 기업이 글로벌 무대에서 자리 잡을 때까지 장기적으로 뒷받침하는 국가 단위 투자 실험”이라고 덧붙였다.
이날 간담회에는 국내 AI 반도체를 대표하는 팹리스 기업인 리벨리온, 퓨리오사AI, 딥엑스, 하이퍼엑셀, 모빌린트 등 5개사가 참여했다. 정부는 이들을 ‘K-엔비디아’ 프로젝트의 핵심 축으로 삼고, 글로벌 유니콘 기업으로의 도약을 지원한다는 방침이다.
특히 빠른 기술 진화와 막대한 초기 비용이 요구되는 AI 산업 특성을 고려해, 기존 대출 중심 지원에서 벗어나 지분 투자와 정책 펀드를 결합한 맞춤형 금융 구조를 도입한다. 기업 성장 단계별로 자금을 공급해 ‘데스밸리’를 넘기겠다는 의도다.
[그래픽=과학기술정보통신부]
정부는 올해에만 약 10조원을 AI·반도체 분야에 집중 투입하고, 이를 포함해 5년간 총 50조원을 공급할 계획이다. 특히 주목되는 대목은 ‘장기 인내 자금’이다. 연구개발(R&D)과 설비 투자, 전력 비용 부담 등으로 장기간 적자가 불가피한 산업 특성을 반영해, 기업이 수익화 단계에 도달할 때까지 버틸 수 있도록 지원하는 구조다.
금융위원회는 “AI 산업은 반도체 설계뿐 아니라 서버, 데이터센터, 클라우드 등 전 주기에 걸쳐 막대한 자본이 요구된다”며 “기술력은 있지만 자금 부족으로 도태되는 기업이 없도록 성장 단계별 맞춤형 지원을 강화하겠다”고 밝혔다.
정부는 AI 반도체 시장이 범용 GPU 중심에서 전력 효율성과 특화 성능을 중시하는 방향으로 재편되고 있다고 판단하고 있다. 이에 따라 NPU 기반 기술 경쟁력을 앞세워 차별화 전략을 강화한다는 계획이다.
아울러 ‘K-엔비디아 육성’과 함께 국가 AI컴퓨팅센터 구축, 피지컬 AI 생태계 조성, 공공·산업 AI 전환(AX) 가속 등 연계 프로젝트도 병행 추진한다. 상반기 내 7대 메가 프로젝트 승인 절차를 마무리하고 후속 과제 발굴에도 속도를 낼 방침이다.
정부 관계자는 “AI 반도체는 기술만으로는 성공하기 어려운 산업”이라며 “대규모 자본과 정책 지원이 결합될 때 비로소 글로벌 경쟁에서 의미 있는 성과를 낼 수 있다”고 말했다.
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