K-반도체 실은 '라드큐브', 아르테미스2와 우주로…지구 고궤도 사출 성...

美유인탐사선 아르테미스 2호 발사 [출처=연합]

한국 반도체를 탑재한 큐브위성 'K-라드큐브'가 미국 유인 달 탐사 프로젝트인 아르테미스2와 함께 우주로 향하며 성공적으로 임무를 시작했다.

우주항공청은 아르테미스2에 탑재된 K-라드큐브가 2일 낮 12시 58분(현지시간 1일 오후 11시 58분) 고도 약 4만㎞에서 지구 고궤도로 성공적으로 사출됐다고 밝혔다.

K-라드큐브는 신발 상자 크기의 12유닛(1U=10㎝) 큐브위성으로 무게는 약 19㎏에 불과하다. 해당 위성은 오리온 스테이지 어댑터(OSA)에 실려 발사됐으며, 향후 고도 7만㎞까지 도달하는 타원 궤도를 비행할 예정이다.

K-라드큐브의 주요 임무는 지구를 둘러싼 밴앨런 복사대의 우주방사선을 고도별로 측정하는 것이다.

밴앨런 복사대는 지구 자기장에 의해 고에너지 입자가 포획된 영역으로, 우주비행사가 지구를 벗어날 때 강한 방사선에 노출될 수 있어 유인 탐사에 앞서 반드시 정밀 관측이 필요한 구간이다.

위성 개발은 한국천문연구원이 총괄했으며 위성 제작은 나라스페이스테크놀로지, 운영은 KT샛이 맡았다. 이번 임무에는 국내 대표 반도체 기업인 삼성전자와 SK하이닉스의 기술도 함께 실렸다.

K-라드큐브에는 차세대 반도체의 우주 환경 내 안정성을 검증하기 위한 부탑재체가 포함됐다. 삼성전자의 멀티칩 모듈과 SK하이닉스의 메모리 반도체 칩이 장착돼, 고궤도 방사선 환경에서의 오작동 여부와 내구성이 분석될 예정이다.

최근 반도체 공정 미세화로 인해 우주방사선에 대한 민감도가 높아지면서, 실제 우주 환경에서의 성능 검증 중요성도 커지고 있다.

K-라드큐브는 초기 궤도에서 근지점을 150㎞, 이후 200㎞로 단계적으로 높이며 목표 궤도에 진입할 계획이다.

우주항공청은 전 세계 지상국 네트워크를 활용해 위성과 교신하며 전력 생산 및 송신기 정상 작동 여부를 점검할 예정이다. 다만 큐브위성 특성과 고궤도 임무 특성상 초기 자세 안정화 과정에서 통신이 불규칙할 수 있는 만큼, 이틀간 집중 관제를 진행한다는 방침이다.

이번 임무는 한국 반도체와 우주기술이 결합된 첫 사례 중 하나로, 향후 유인 달 탐사 및 심우주 탐사 시대를 대비한 핵심 데이터 확보와 기술 검증 측면에서 의미가 크다는 평가다.