안두릴과 무인잠수정 개발, ABS와 규정·인증 틀 마련
미국 시장 공략 위한 '플랫폼+표준' 전략
이상봉 HD현대중공업 함정사업본부 함정설계 부문장(오른쪽)과 안두릴 앤드류 너스 해양사업 총괄본부장이 22일(현지시간) ‘무인잠수정(UUV) 시스템 공동 개발’ 협약을 체결하고 있다. /사진=HD현대중공업
| 스마트비즈 = 김종훈 기자 | HD현대는 미국 워싱턴에서 열린 ‘해양항공우주 전시회2026(Sea Air Space 2026)’ 참가 기간 중 안두릴, 미국선급협회(ABS) 등과 무인함정 분야 협력을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 23일 밝혔다.
무인수상정에 이어 무인잠수정 개발에 나서고, 자율운항 해양 시스템의 규정·인증 체계 마련에도 참여하기로 하면서 미국 시장 대응 범위를 넓히는 모습이다.
우선 AI 방산기업 안두릴과는 ‘무인잠수정(UUV) 시스템 공동 개발’ 협약을 맺었다. 이번 협력은 기존 무인수상정 협력을 수중 분야로 넓힌 것이다. 안두릴은 지난달 미 국방혁신단(DIU)과 미 해군의 초대형 자율 무인잠수정(XL-AUV) 프로그램에 선정됐다. 해당 사업은 GPS 운용이 제한되는 환경에서 장시간 잠항하고, 다양한 임무 탑재체를 운용할 수 있는 플랫폼을 전제로 한다.
무인잠수정은 수중 감시·정찰, 기뢰 대응, 해저 시설 탐지, 센서 및 소형 무인체계 운반 등에 활용될 수 있다. 유인 전력을 직접 투입하지 않고 임무를 수행할 수 있다는 점도 특징으로 꼽힌다. 장시간 잠항과 은밀성이 요구되는 임무에서 활용도가 크다는 평가가 나온다.
HD현대가 ABS와 함께 규정·인증 프레임워크 마련에 나선 점도 이번 협력의 요소다. 무인함정은 개발 이후 실증, 인증, 운항 기준까지 정비돼야 실제 도입과 운용, 수출로 이어질 수 있다. 기술 개발과 별도로 안전성과 신뢰성을 검증할 절차가 필요하다는 의미다.
특히 자율·원격제어 선박은 통신 안정성, 사이버 보안, 소프트웨어 신뢰성, 사고 책임 같은 쟁점이 함께 따라붙는다. 때문에 개발 단계에서부터 관련 기준 마련에 참여하는 것이 향후 사업화 과정에 영향을 줄 수 있다는 분석이 나온다.
국제 규정 정비가 아직 진행 중인 점도 변수다. 자율운항선박 관련 기준이 정리되지 않은 만큼, 누가 먼저 성능 검증과 인증 체계를 확보하느냐가 시장 진입에 영향을 줄 가능성이 있다. HD현대가 개발 협력과 함께 인증 프레임워크 논의에 들어간 것도 이런 흐름과 맞물린다.
이번 협력이 대형 수주로 이어진다고 보기는 어렵지만, HD현대가 미국 무인함정 시장에서 선박 건조를 넘어 개발, 검증, 인증까지 관여 범위를 넓히고 있다는 점은 분명해 보인다. 미국과 동맹국의 무인 해양체계 도입이 확대될 경우 이번 협력이 후속 사업 논의로 이어질 가능성도 있다.
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