통신 본업 정체 속 AI·클라우드가 핵심 성장축
번호이동 경쟁 완화…하반기 수익성 회복 전망
해킹 이후 신뢰 회복 총력, 보안·AI 투자 병행
[아시아타임즈=이동욱 기자] 지난해 통신사 해킹 여파로 국내 이동통신 3사가 엇갈린 성적표를 받아들었다.
서울의 한 이동통신사 판매점 전경.(사진=이동욱 기자)
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7일 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 SK텔레콤과 LG유플러스, KT 등 이통 3사는 이날부터 올해 1분기 실적을 발표했다.
SK텔레콤은 매출 4조3923억원, 영업이익 5376억원의 실적을 기록했다. 매출과 영업이익 모두 작년 동기 대비 1.4%, 5.3% 감소했다.
지난해 다소 주춤했던 실적은 고객 가치를 혁신하고 신뢰를 회복하기 위한 노력에 힘입어 올해 1분기 뚜렷한 반등(턴어라운드)을 나타냈다. 전사 차원의 생산성 개선 노력 등을 통해 영업이익은 작년 1분기 이후 1년 만에 분기 기준 5000억원을 넘어섰다.
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대표적 성장 동력인 AI 데이터센터(DC) 사업의 경우 매출 1314억원을 기록하며 89.3% 성장했다. 가산 등 AI DC 가동률이 높아졌고 고객 수요에 따라 GPU 자원을 클라우드 형태로 제공하는 서비스(GPUaaS) 매출이 증가하며 사업에 탄력이 붙었다.
SK텔레콤은 글로벌 빅테크를 중심으로 AI 인프라 수요가 급증함에 따라 AI DC 밸류체인 전 영역에 걸친 사업 경쟁력을 강화하며 인프라 거점을 지속적으로 넓혀간다는 구상이다.
LG유플러스는 모바일, 스마트홈, 기업인프라 등 전 사업 부문의 고른 성장에 힘입어 실적 증가세를 이어갔다.
LG유플러스는 매출 3조8037억원, 영업이익 2723억원의 실적을 거뒀다. 매출과 영업이익 모두 1.5%, 6.6% 증가했다.
전체 모바일 가입회선은 6.4% 성장한 3093만1000여개로 집계됐다. 이동통신(MNO) 가입회선은 2196만7000여개, 알뜰폰(MVNO) 가입회선은 896만4000여개로 각각 7.1%, 4.7% 늘었다.
LG유플러스는 AI DC 사업을 기존 코로케이션 중심 구조에서 벗어나 데이터센터 구축·운영(DBO) 사업으로 본격 확대하며 사업 영역과 수익 구조를 다변화하고 있다. 회사는 AI DC 사업의 견조한 성장세를 바탕으로 DBO 사업 확대에 속도를 내는 한편, AI 기반 신사업 발굴을 통해 중장기 성장 동력 확보에 나설 계획이다.
오는 12일 실적 발표 예정인 KT의 예상 실적은 매출 6조7697억원, 영업이익 5053억원이다. 매출과 영업이익 모두 1.1%, 26.6% 감소할 전망이다.
실적 둔화의 가장 큰 원인으로는 지난해 반영된 일회성 이익에 따른 기저효과가 꼽힌다. 지난해 DBO 사업과 부동산 분양사업에서 대규모 수익이 발생했던 만큼 올해는 상대적인 역기저 부담이 커졌다.
고객 보상 프로그램 종료와 함께 번호이동 시장 경쟁이 안정화되면서 하반기부터는 비용 부담이 완화되고 유무선 통신 본업의 수익성이 회복될 것이란 전망이 나온다. 그룹 차원에서 AI·클라우드 사업 확대가 핵심 성장 전략으로 부상하고 있다.
이통업계 관계자는 "올해 1분기 이통업계는 단순 가입자 경쟁보다 AI 데이터센터와 클라우드 등 미래 성장 사업의 성과가 본격적으로 실적에 반영되기 시작한 시기"라며 "각 사가 AI·B2B 중심의 체질 개선 속도를 얼마나 높이느냐가 중장기 경쟁력을 좌우할 것"이라고 밝혔다.
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