육군 대령 출신…향년 94세
1984년 어린이대공원에 360도 회전 롤러코스터 도입
유원시설협회 설립·놀이시설 운영
국내 최초의 회전형 롤러코스터 '88열차'를 어린이대공원에 도입한 이석명 동마 회장이 지난 23일 오후 10시19분께 여의도성모병원에서 별세했다. 향년 94세.
이석명 동마 회장.
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부산에서 태어난 고인은 부산공고와 육군사관학교 11기를 졸업했다. 베트남전에 참전해 주월사령부 작전참모를 지냈으며 화랑무공훈장을 받았다. 1978년 대령으로 예편한 뒤 대우실업을 거쳐 고려개발 사장을 지냈다. 1980년대 초 어린이회관 놀이시설 운영 제안을 받고 동마를 설립하면서 유원시설 사업에 뛰어들었다.
고인은 미국 육군참모대학 유학 시절 방문한 디즈니랜드에서 영감을 얻어 국내에 회전형 놀이기구를 도입하기로 했다. 일본 오사카 엑스포 시설을 맡았던 메이쇼사와 협력해 1984년 3월 15일 서울 광진구 어린이대공원에 88열차를 개장했다. 당시 국내 놀이시설에는 360도 회전하는 롤러코스터가 없었다.
88열차는 레일 길이 597m, 최고 시속 80㎞로 운행하며 최대 24명을 태웠다. 열차가 25m 높이까지 올라간 뒤 360도 회전하는 놀이기구로 인기를 끌었다. 이름은 직원 공모를 통해 정해졌다. 열차가 회전하는 모습이 숫자 88과 닮았다는 아이디어에서 비롯됐으며, 1988년 서울올림픽과는 관련이 없다.
88열차의 인기에 힘입어 에버랜드와 롯데월드 등에도 회전형 롤러코스터가 도입됐다. 고인은 어린이대공원 놀이시설을 약 20년간 운영했으며, 1988년부터 부산어린이대공원 놀이시설도 위탁 운영했다. 어린이대공원의 88열차는 2012년 운행을 중단했고 이듬해 철거됐다.
고인은 1984년 유원시설협회(현 한국테마파크협회)를 설립하는 데도 참여했다. 말년까지 동마 회장으로 임진각 평화랜드 놀이시설을 운영했다. 2013년 관광의 날에는 은탑산업훈장을 받았다.
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유족으로는 아들 이재진 한양대 교수가 있다. 이 교수는 "아버지는 폐렴으로 입원하기 이틀 전까지도 평화랜드에 출근하셨다"며 "어린이와 함께할 수 있는 소리가 나는 산업을 좋아하셨다"고 말했다.
권재희 기자 jayful@asiae.co.kr
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