"12일 축제로 끝나나"…5633억 들인 충청 U대회, 무엇을 남길까

150개국 1만 5000명 찾는 충청…관광·도시 브랜드 도약 기회

경기장 넘어 생활체육·국제행사 운영 경험까지 '유산' 주목

4개 시도 '원팀 경험', 충청 메가시티 협력 자산으로 이어져야

대전일보DB

충청권 최초로 4개 시도가 함께 개최하는 2027 충청하계세계대학경기대회(U대회)를 일회성 이벤트로 끝내지 않고 지역의 장기 자산으로 남기는 '레거시(유산)' 전략이 성공 개최의 새로운 기준으로 떠오르고 있다.

이번 대회의 진짜 의미는 4개 시도가 하나의 개최도시처럼 움직인다는 점에 있다. 경기 운영은 물론 수송과 안전, 의료, 관광, 자원봉사까지 공동 대응 체계를 구축해야 한다. 대회를 계기로 쌓은 협력 경험이 폐막 이후에도 이어진다면 충청권 초광역 협력의 새로운 이정표가 될 수 있다. 반대로 공동 대응 시스템이 대회와 함께 해체된다면 막대한 예산 투입의 성과도 반감될 수밖에 없다.

국제 스포츠대회에서 레거시는 성공 개최만큼이나 중요한 평가 잣대다. 경기장과 선수촌 같은 물리적 시설뿐만 아니라, 도시 브랜드와 관광, 생활체육, 행정 노하우 등 대회 이후 지역에 남는 유형·무형의 종합 자산을 의미한다.

가장 먼저 기대되는 유산은 '충청'이라는 공동 브랜드다. 150개국 1만 5000여 명의 선수단과 관계자가 찾는 이번 대회는 충청권을 단일 개최권역으로 세계에 알릴 절호의 기회다. 관광과 문화·축제를 연계한 체류형 콘텐츠를 정교하게 설계한다면 충청 브랜드 제고와 지역경제 활성화를 동시에 도모할 수 있다.

대회를 위해 확충되는 체육 인프라의 사후 활용도 핵심 과제다. 신축 및 개보수 경기장을 시민 생활체육 시설이나 전국 대회, 전지훈련 기지로 활용할 구체적인 운영 방안을 지금부터 마련하지 않는다면, 대형 시설이 자칫 '재정 애물단지'로 전락할 위험이 크다.

국제행사를 치르며 축적되는 인적·행정적 노하우도 빼놓을 수 없다. 수송, 안전, 의료, 통역, 자원봉사 등 현장 전반에서 쌓이는 운영 경험과 전문 인력은 향후 대형 국제회의나 스포츠·문화 이벤트를 지속적으로 유치할 수 있는 자산이 된다.

무엇보다 대회가 남길 가장 큰 유산은 4개 시도의 '원팀 경험'이다. 공동 수송망과 안전·의료 대응체계, 광역 관광·홍보 시스템을 대회 이후에도 보존·발전시킨다면 교통, 관광, 문화 등 충청권 전체의 광역 공동사업으로 확장할 수 있다. 반대로 협력체계가 대회 종료와 함께 사라진다면 초광역 공동 개최의 의미도 퇴색할 수밖에 없다.

이희성 단국대 정책경영대학원 교수는 "충청 U대회는 단순한 스포츠 이벤트를 넘어 초광역 협력을 실전에서 검증하는 무대"라며 "대회를 통해 구축한 광역 공조 모델을 향후 아시안게임 유치나 충청광역연합 가동, 충청권 메가시티 완성을 위한 실질적인 마중물로 삼아야 한다"고 강조했다.