샤인머스캣 가고, 옛 포도가 깨어난다

샤인머스캣 가고, 옛 포도가 깨어난다

[농산물품질관리사 김대성 기자의 ‘농사만사’]

출하량 증가 가격 경쟁 치열…품종 가치 새롭게 발견하는 지혜도

2026년 11월 01일(일) 19:35

포도의 품종이 점차 다양해지고 있다.<클립아트코리아>

한때 포도 한 송이에 2만~3만 원을 호가하던 시절이 있었다. 씨가 거의 없고 껍질째 먹을 수 있는 데다 입안 가득 퍼지는 달콤함까지, 샤인머스캣은 고급 과일의 대명사로 자리 잡으며 포도 시장의 판도를 바꿨다. 명절 선물로 인기를 끌자 농가들은 앞다퉈 묘목을 심었다. 포도밭의 풍경도 달라졌다.

하지만 유행은 영원하지 않다. 재배면적이 늘고 출하량이 증가하면서 가격 경쟁이 치열해졌다. 품질 편차까지 겹치면서 소비자들의 반응도 달라졌다. 비싼 과일의 대명사였던 샤인머스캣이 어느새 흔히 접하는 포도 가운데 하나가 된 것이다.

실제로 한국농수산식품유통공사(aT)가 발표한 자료에 따르면 샤인머스캣 2㎏의 소비자 평균 가격은 지난 9월 말 기준 1만1791원으로, 5년 전 같은 시기의 가격보다 약 71% 하락했다. 한국농촌경제연구원은 2024년 6307㏊까지 늘었던 샤인머스캣 재배면적이 2025년 5877㏊, 2026년에는 5228㏊로 감소할 것으로 추정했다. 과잉 공급과 품질 문제가 겹치면서 농가들도 새로운 선택을 고민해야 하는 상황이다.

그렇다고 포도의 시대가 저무는 것은 아니다. 오히려 특정 품종에 쏠렸던 관심을 다양한 포도의 가치로 돌릴 기회다. 캠벨얼리와 거봉처럼 오랫동안 우리 식탁을 지켜온 포도부터 독특한 향과 색을 지닌 머루까지, 다시 눈여겨볼 만한 열매는 적지 않다.

어린 시절 포도 하면 떠오르던 캠벨얼리는 짙은 보랏빛 껍질과 특유의 향, 새콤달콤한 맛이 매력이다. 거봉은 큼직한 알과 풍부한 과즙으로 오랫동안 사랑받아 왔다. 샤인머스캣이 높은 당도와 간편한 식감을 내세웠다면, 이들 품종은 포도다운 향과 산미로 차별화할 수 있다. 단맛 일변도에서 벗어나 다양한 맛을 찾는 소비자에게는 새로운 선택지가 될 수 있다.

이런 점에서 흥미로운 포도가 하나 더 있다. 이른바 ‘머루포도’다. 짙은 보랏빛과 독특한 향으로 머루를 떠올리게 하지만, 실제로는 머루 그 자체가 아니다. 정식 명칭은 머스캣 베일리 에이(Muscat Bailey A·MBA)다. 일본에서 베일리와 머스캣 함부르크를 교배해 육성한 품종으로 머스캣 계열의 향과 짙은 색을 지녔다. 생과로 먹을 수 있을 뿐 아니라 포도주와 주스 등 가공용으로도 활용된다.

머루와 포도의 만남은 오래됐다. 개량머루는 야생 머루 계통에서 우수한 특성을 선발하거나 관련 품종을 활용해 재배에 적합하도록 개량한 품종으로 알려져 있다. 일반 포도와는 다른 특성과 짙은 색을 살려 식용과 가공용으로 활용할 수 있다. 머루의 가능성을 농업의 영역으로 끌어들인 것이다.

다만 접목과 교배는 구분해야 한다. 접목은 서로 다른 식물의 줄기나 눈을 이어 한 나무로 자라게 하는 재배기술이다. 유전적으로 새로운 품종을 만드는 방법은 아니다. 반면 교배는 서로 다른 품종의 유전적 특성을 결합해 새로운 개체를 얻는 육종기술이다. 머루와 포도의 장점을 결합한 새로운 품종을 이야기할 때는 이러한 차이를 이해할 필요가 있다.

이처럼 포도는 하나의 품종으로 설명할 수 없는 과일이다. 당도와 크기, 색깔뿐 아니라 향과 산미, 껍질의 특성, 재배 적응성까지 품종마다 다르다. 중요한 것은 옛 품종이라는 이유만으로 무조건 되살리는 일이 아니다. 각 품종의 장점을 살려 소비자가 원하는 상품으로 만들어내는 일이다.

광주·전남의 과수농가에도 이는 중요한 과제다. 유행하는 품종을 따라 심었다가 가격이 내려가면 다른 품종으로 갈아타는 방식으로는 농가의 불안을 덜기 어렵다. 묘목값과 시설비, 재배기술 습득에 들어가는 비용은 물론 수확할 때까지 기다려야 하는 시간도 만만치 않기 때문이다. 지역의 기후와 토양에 맞는 품종을 고르고 안정적인 판로를 확보하는 일이 먼저다. 생과 판매뿐 아니라 가공과 체험, 지역 특산품 개발을 연계하는 전략도 필요하다.

샤인머스캣의 부침이 농가에 남긴 교훈은 분명하다. 잘 팔리는 품종이라는 이유만으로 모두가 뛰어들면 희소성과 가격 경쟁력은 오래가지 못한다는 사실이다.

/김대성 기자