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한때 ‘고급 포도’의 상징처럼 여겨졌던 샤인머스캣의 가격이 크게 떨어지고 있다. 인기가 예전만 못한 데다 당도와 품질을 둘러싼 소비자 불만까지 커지면서 재배면적도 줄어드는 모습이다.
4일 한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 지난 1일 기준 샤인머스캣 2㎏(L과)의 소비자 평균 가격은 1만1791원으로 1년 전보다 20.3% 하락했다.
2021년부터 지난해까지 가격 가운데 최고·최저값을 제외한 3년 평균인 평년 가격과 비교하면 49.3% 낮은 수준이다.
5년 전 같은 기간 2㎏당 3만8000원에 판매됐던 것과 비교하면 현재 가격은 약 71% 떨어졌다.
다른 포도 품종과 비교해도 가격이 크게 낮아졌다. 거봉은 2㎏당 2만45원, 캠벨얼리는 1만5638원으로 샤인머스캣이 캠벨얼리보다도 저렴해졌다.
인기에 힘입어 빠르게 늘었던 재배면적 역시 감소세로 돌아섰다. 한국농촌경제연구원에 따르면 샤인머스캣 재배면적은 2020년 2913㏊에서 매년 증가해 2024년 6307㏊로 정점을 찍었다.
그러나 지난해에는 5877㏊로 약 7% 줄었고, 올해는 5228㏊로 전년보다 11% 감소한 것으로 추정된다.
전체 포도 재배면적에서 샤인머스캣이 차지하는 비중도 2020년 22.1%에서 2024년 43.1%까지 높아졌다가 올해 38.1%로 낮아졌다.
가격 하락의 주요 원인으로는 재배면적 확대에 따른 공급 증가와 품질 저하가 꼽힌다. 시장에 먼저 내놓기 위해 충분히 익지 않은 상태에서 수확하는 사례가 늘면서 당도 등 품질에 대한 소비자 불만도 커진 것으로 분석된다.
농경연이 지난 6월 발표한 ‘주요 과일·과채류 소비 행태 조사’에 따르면 샤인머스캣 구매 경험이 있는 소비자 가운데 ‘품질이 나빠졌다’고 답한 비율은 37.5%였다. ‘품질이 좋아졌다’(24.4%)는 응답보다 높았다.
농경연은 “샤인머스캣에 대한 소비자 불만이 주로 당도에 집중돼 있다”며 “출하 시 최소 당도 기준을 준수할 수 있도록 재배·출하 단계에서 관리해야 한다”고 지적했다.
충분히 익지 않은 포도의 조기 출하를 막아 품질과 가격 하락을 방지하고, 산지유통센터의 품질 관리 기술을 높일 수 있도록 지원할 필요가 있다는 제언도 나왔다.
산지에서도 품질을 끌어올리기 위한 대응에 나서고 있다. 한국포도협회는 산지에 무게 700g 이상, 당도 18브릭스 이상인 샤인머스캣만 출하하도록 안내하는 현수막을 내걸고 농가 참여를 독려하고 있다.
무게 400g 미만이거나 당도가 15브릭스 이하인 하품은 폐기해 시장에서 유통되지 않도록 하는 방안도 추진 중이다.
재배면적 자체를 줄이려는 움직임도 나타나고 있다. 한국포도협회 관계자는 “샤인머스캣이 아닌 품종의 재배를 늘리기 위해 샤인머스캣 이외 품종의 삽목묘 구입비를 지원하는 사업을 진행하고 있다”고 말했다.
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