연방 하원 DSA 소속 6명 늘어 8명
비공식 연대 ‘더 블록’ 세력화 모색
지도부·하원의장 선출이 시험대
미국 중간선거에서 ‘미국민주사회주의자들’(DSA) 소속 후보들을 비롯한 진보 성향 인사들이 약진하면서 민주당 내 노선 경쟁이 본격화할 것으로 보인다. 진보 성향 당선인들이 당 지도부에 대한 영향력 확대를 모색하는 가운데, 차기 지도부 선거 및 하원의장 선출이 이들의 정치적 영향력을 가늠할 첫 시험대가 될 것으로 전망된다.
4일(현지시간) 미 공영라디오(NPR) 등에 따르면 전날 치러진 연방 하원 선거에서 DSA 소속 후보 6명이 새로 당선됐다. 다리알리자 아빌라 슈발리에·클레어 발데스(이상 뉴욕), 멜라트 키로스(콜로라도), 앤라 곤잘러스토레스(캘리포니아), 도너번 매키니(미시간), 크리스 래브(펜실베이니아) 등이다. 기존 DSA 소속 현역 의원인 알렉산드리아 오카시오코르테스(뉴욕)와 라시다 틀라입(미시간)을 포함하면 연방 하원의 DSA 의원은 8명으로 늘어나게 된다.
진보파 당선자들은 이미 ‘더 블록’(The Bloc)으로 불리는 비공식 연대를 형성해 진보적 의제 확대를 위한 세력화를 모색하고 있다. 이들은 전 국민 의료보험, 데이터센터 건설 중단, 이스라엘에 대한 군사 원조 철회를 우선적으로 다뤄야 할 정책으로 내세우고 있다.
‘더 블록’ 관계자는 액시오스 인터뷰에서 하원 의장으로 유력하게 거론되는 하킴 제프리스 원내대표에게 아무 대가 없이 표를 주지 않겠다면서 “유권자들이 우리가 싸워주길 바라는 우선순위를 반영한 과감한 하원 정책 의제를 추진하는 데 집중하고 있다”고 말했다.
다만 민주당이 압승을 거두면서 이들의 협상력은 제한될 것으로 보인다. 소수의 진보파 의원들만으로 하원의장 선출의 캐스팅보트를 쥐기 어려워졌기 때문이다.
이에 따라 ‘더 블록’은 공화당 텃밭에서 당선된 포퓰리스트 성향 당선인들을 적극적으로 영입하는 한편, 약 100명의 의원이 소속된 의회진보코커스(CPC)와의 협력을 통해 영향력을 확대하는 방안을 모색하고 있다고 액시오스가 전했다. CPC 의장인 그레그 카사르 의원(텍사스)도 “미국 국민은 과감한 변화를 요구했다”며 긍정적인 반응을 내비쳤다.
선거에서 드러난 생활비 부담과 도널드 트럼프 행정부에 대한 유권자들의 불만이 진보파에 힘을 실어줄 것이란 분석도 나온다. 민주당 전략가 크리스티 세처는 “민주당 지지층 사이에는 치솟는 물가 부담 완화를 위한 더 강력한 노력을 원하는 목소리가 있다”며 “그들(신진 진보파)의 수는 적을지 모르지만, 영향력은 적지 않을 것”이라고 말했다.
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