결혼 33년 만에 처음으로 같은 연극 무대
‘배우 대 배우’로 완성한 특별한 호흡
편지 한 장으로 시작된 소중한 페이지
[스포츠서울 | 표권향 기자] 연예계 대표 ‘잉꼬부부’ 최수종(63)과 하희라(56)가 무대 위에서 서로의 인생을 써 내려간다. 33년을 함께 살아온 부부지만 배우로서 같은 연극 무대에 오르는 것은 이번이 처음이다. 누구보다 서로를 잘 아는 두 사람이지만, 막이 오르기 직전에는 긴장과 불안이 앞선다. 그래서 두 사람은 무대에 오르기 전 서로의 손을 꼭 잡는다. 평생의 동반자이자 가장 가까운 연기 파트너와 함께하는 첫 무대, 그 자체가 두 사람에게는 특별한 사랑의 편지가 되고 있다.
최수종과 하희라는 10일 서울 강남구 KT&G 상상마당 대치아트홀에서 진행된 연극 ‘러브레터’ 프레스콜에서 부부이자 배우로서 함께 작품을 완성해가는 과정과 무대 위에서 느끼는 감정을 전했다.
‘러브레터’는 미국의 스테디셀러 극작가 A.R. 거니의 대표작 ‘Love Letters’를 원작으로, 편지라는 가장 오래된 소통의 언어를 통해 두 사람의 일생을 그리는 2인극이다. 화려한 무대 장치나 복잡한 동선 대신 오롯이 대사와 감정, 배우의 호흡으로 이야기를 채워간다.
어린 시절 풋풋한 우정을 나누던 ‘앤디’와 ‘멜리사’는 성인이 된 후 각자의 삶을 살아가면서도 편지를 주고받는다. 사랑과 질투, 외로움과 그리움이 쌓이며 두 사람의 관계는 조금씩 변해간다. 서로 다른 인생을 살아가지만, 편지 속에서만큼은 늘 서로의 곁을 지키는 존재다.
최수종은 부모가 원하는 삶에 충실하게 살아온 모범생 ‘앤디’를, 하희라는 부유한 환경에서 성장했지만, 사랑에 대한 결핍을 지닌 자유로운 영혼 ‘멜리사’를 연기한다. 편지 쓰기를 좋아하는 ‘앤디’와 그런 앤디를 짓궂게 놀리는 ‘멜리사’를 그린다. 성격도 삶의 방식도 다르지만, 서로에게서 쉽게 벗어나지 못하는 두 사람의 모습은 오랜 시간 함께한 인생의 동반자를 떠올리게 한다.
2022년 초연과 2024년 재연을 거쳐 2026년 세 번째 시즌으로 돌아온 ‘러브레터’는 이번 공연에서 더욱 풍성해진 감정의 결을 선보인다. 특히 최수종과 하희라가 단독 캐스팅으로 처음 같은 연극 무대에 선다는 점에서 의미가 남다르다.
하희라는 세 번째 시즌을 맞은 소감을 전하며 연출진과의 긴밀한 작업을 강조했다. 그는 “세 번째 공연이라 뭔가 특별했으면 하는 기대가 있었다. 오루피나 연출님과 작업하면서 훨씬 풍성해졌다. 내가 작은 불씨를 드리면 엄청나게 큰불로 만들어주신다”며 “어려운 순간도 있었지만 그만큼 노력했다. ‘배우가 무대에서 괴롭고 힘들어야 관객이 행복하다’는 생각으로 집에서도 무용 연습을 했다. 그런 과정들이 굉장히 소중했다”고 말했다.
무엇보다 최수종과 함께 무대에 선다는 사실은 특별하면서도 긴장되는 일이다. 서로에게 익숙한 존재이기에 편안할 것 같지만, 오히려 배우로서의 책임감은 더욱 커졌다. 하희라는 “최수종과 함께한다는 것 자체가 의미 있지만 늘 불안한 마음도 있다. 무대에 오르기 전에는 둘이 손을 꼭 붙잡는다”고 털어놨다. 서로의 손을 잡는 짧은 순간, 오랜 세월 함께해온 부부의 신뢰가 무대 위 두 배우를 지탱하는 힘이 되는 셈이다.
최수종 역시 이번 작품을 통해 새로운 도전을 경험하고 있다. 대사를 외우는 과정에서 앞선 시즌에 ‘앤디’를 연기했던 정보석에게 전화해 조언을 구했다. 그는 “정보석에게 ‘이걸 어떻게 외웠느냐’고 물었더니 ‘마지막에 겨우 외웠다’고 하더라”고 웃으며 일화를 전했다.
프레스콜 시연 중 겪은 긴장감도 솔직하게 털어놨다. 최수종은 “카메라가 돌아가고 조명이 움직이는 상황에서 긴장했는지 마이크에서 ‘쿵’ 하는 소리가 나자 머릿속이 깜깜해졌다. 대사를 처음으로 잊어버렸다”며 “여러 경험 속에서 재미있게 공연하고 있다”고 말했다.
그에게 이번 무대는 또 다른 배움의 기회다. 최수종은 “지금까지 참 운이 좋았다. 좋은 분들을 만나 좋은 작품을 하면서 함께할 수 있었다. 연극 ‘오이디푸스’도 그렇고, 이번 ‘러브레터’ 역시 오루피나 연출님을 통해 많은 것을 배우고 있다”며 “연극에서 해보지 못했던 움직임과 춤을 통해 감정을 더 풍부하게 쏟아낼 수 있는 기회를 얻었다. 무대 위에서 관객과 호흡할 수 있다는 것 자체가 감사하다”고 전했다.
두 배우가 무대에서 얻는 또 하나의 즐거움은 관객과의 교감이다. 편지로 감정을 주고받는 조용한 작품이지만 객석에서 터져 나오는 웃음과 공감의 반응은 매회 새로운 에너지가 된다. 하희라는 “오늘(10일)이 5회차 공연인데 예상하지 못했던 부분에서 관객들이 많이 웃어주신다. 두 번 정도 보신 관객들은 웃음 포인트를 알고 계신 것 같기도 하다”며 “관객의 웃음소리에 대사가 묻히지 않도록 호흡을 조절하는 것도 중요하다”고 설명했다.
하희라는 객석 맨 앞줄 관객들의 표정까지 살핀다고 했다. 그는 “관객들이 함께 울고 웃어주는 모습을 보면 에너지를 많이 받는다. 연기하고 있는데 방해가 되는 게 아니라 오히려 몰입해서 보고 계신다는 느낌이 든다. 마치 관객과 대화하는 것 같다”고 덧붙였다.
최수종은 현장의 화기애애한 분위기를 특유의 유쾌한 입담으로 전했다. 그는 “작품에서 나 혼자 남자다. 스태프도 대부분 여자라 꽃밭 속에서 살고 있다”며 “얼마나 행복한지 모른다. 한마디 하면 열 마디의 기쁨과 대답이 돌아온다”고 웃었다. 이어 연출진이 공연 전날까지도 끊임없이 수정하고 보완했다며 “12월 27일까지 하루하루 관객과 호흡하고 소통하면서 작품 안에 담긴 귀한 메시지를 전하고 싶다”고 각오를 밝혔다.
서로의 손을 잡고 무대에 오르는 두 사람. 실제 부부의 사랑을 무대 위에 그대로 옮겨놓기보다 서로 다른 인물의 삶과 감정을 이해하고 함께 완성해가는 과정에 집중한다. 33년을 함께한 세월이 두 배우에게 익숙함만을 남긴 것은 아니다. 오히려 함께이기에 더 조심스럽고, 서로를 향한 믿음이 있기에 새로운 도전을 이어갈 수 있다고 전했다.
화려한 무대 대신 편지와 대사로 그려낸 50여 년의 사랑 이야기 ‘러브레터’는 오는 12월 27일까지 KT&G 상상마당 대치아트홀에서 관객과 만난다. gioia@sportsseoul.com
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