▲ 1976년 11월 4일 3면.
요즘 俗離山(속리산) 高速(고속)버스 주차장에는 암표상들이 들끓고 있어 승객들이 골탕을 먹고 있다. 이들 암표상들은 주로 주말을 이용, 승객이 제일 붐비는 오후나 야간차표를 오전에 미리 사 두었다가 표가 매진되면 상경하는 승객들을 상대로 淸州(청주)~서울간 7백40원의 요금을 1천5백씩 곱절을 받고 암매하고 있다는 이용자들의 진정이다.
또한 속리산에서 서울로 가는 승객들에게도 이와 같은 짓을 하고 있다.
지난달 31일 오후 5시경에도 柳(류)모씨(45·청주시 석교동)는 조카들을 보내기 위해 서울 표를 사려 했으나 「막차까지 매진됐다」는 매표소 직원들의 말을 듣고 되돌아서는데 암표상이 나타나 「2장에 3천 원을 주면 막차표를 주겠다」는 제의를 받고는 불쾌해서 이튿날 첫차로 보냈다고 말하면서 시정을 경찰에 진정했다.
청주경찰서는 이에 대해 사복외근경찰관을 고정 배치해 승객을 가장, 표를 사는 암표상을 철저히 가려내겠다고 밝혔다.
1976년 고속버스 승차권 한 장의 정가는 740원이었다. 하지만 암표상들의 손을 거치면 1500원으로 둔갑했다. 주말이면 승객이 몰리는 시간대의 표를 미리 사들여 웃돈을 얹어 파는 수법이었다. 급한 사정에 발을 동동 구르는 승객들의 절박함이 누군가에게는 짭짤한 돈벌이가 됐다. 제값을 내고도 표를 구하지 못하는 승객들에게 암표는 선택이 아닌 울며 겨자 먹기의 거래였던 셈이다.
당시 경찰은 사복경찰관까지 투입해 암표상을 단속하겠다고 나섰다. 그러나 반세기의 세월이 흐른 오늘날에도 암표 거래는 여전히 현재진행형이다. 거래 장소가 버스터미널에서 온라인으로, 거래 수단이 종이 승차권에서 디지털 티켓으로 바뀌었을 뿐이다. 인기 공연과 스포츠 경기에서는 자동 예매 프로그램까지 동원되는 실정이다. 공정한 기회를 빼앗긴 소비자들의 불만도 예나 지금이나 다르지 않다. 단속과 처벌이 거듭돼도 수요가 몰리는 곳이면 어김없이 암표상이 고개를 드는 현실이 씁쓸하다.
기술은 진화하고 거래 방식은 달라졌지만, 남의 절박함을 이익으로 바꾸는 얄팍한 상술은 반세기 전이나 지금이나 별반 다르지 않다. 50년 전 고속버스 승차권에 붙었던 웃돈이 오늘날 공연장과 경기장의 입장권으로 옮겨붙었을 따름이다. 반세기 전이나 지금이나, 남의 절박함을 파고드는 장삿속에는 세월도 무색하다. /김재옥 경제·문화부장
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