홍명보 감독. 연합뉴스
홍명보 축구대표팀 감독이 2026 북중미 월드컵을 앞두고 태극전사들의 가장 큰 강점으로 '투혼'을 꼽으며 선수들이 부담보다 자신감을 갖고 대회에 임해야 한다고 강조했다.
국제축구연맹(FIFA) 홈페이지 인터뷰 공개
홍 감독은 6일(한국시간) 국제축구연맹(FIFA) 홈페이지를 통해 공개된 인터뷰에서 "월드컵은 모든 축구인의 꿈의 무대"라며 "선수들이 월드컵을 두려워하기보다 즐기는 무대로 받아들였으면 한다"고 밝혔다.
선수와 지도자를 합쳐 통산 7번째 월드컵 무대를 밟게 된 홍 감독은 1990년 이탈리아 월드컵을 시작으로 1994년 미국, 1998년 프랑스, 2002년 한일 월드컵에 선수로 출전했고, 2006년 독일 월드컵에서는 수석코치, 2014년 브라질 월드컵에서는 감독으로 대표팀을 이끌었다.
특히 2002년 한일 월드컵 당시 주장으로 4강 신화를 이끌었던 그는 "당시 한국 사회가 외환위기 이후 어려움을 겪고 있었는데 국민들에게 큰 기쁨을 드릴 수 있었다"며 "대한민국이 하나로 뭉치는 모습을 보며 선수로서 큰 자부심을 느꼈다"고 회상했다.
"2002년의 영광이 현재 대표팀에 부담되면 안돼"
다만 그는 2002년의 영광이 현재 대표팀 선수들에게 부담으로 작용해서는 안 된다고 선을 그었다.
홍 감독은 "그 시절의 성과를 좋은 기억으로 삼는 것은 의미가 있지만, 그것이 부담이 되어서는 안 된다"며 "대표선수로서의 책임감도 중요하지만 무엇보다 월드컵을 즐기며 자신의 기량을 보여주는 것이 중요하다"고 말했다.
한국 축구의 상징처럼 여겨지는 '투혼'에 대해서도 강조했다.
그는 "세대는 많이 바뀌었지만 투혼은 한국 대표팀이 가진 중요한 강점"이라며 "월드컵을 준비하는 과정에서도 반드시 필요한 가치이자 앞으로도 계속 발전시켜야 할 과제"라고 설명했다.
주장 손흥민에 대한 기대감 드러내
대표팀 주장인 손흥민에 대한 기대감도 드러냈다.
홍 감독은 "손흥민은 오랜 기간 대표팀의 중심 역할을 해왔고 이번 월드컵에서도 큰 기여를 해줄 것으로 기대한다"며 "풍부한 경험을 가진 베테랑인 만큼 월드컵 준비 과정에서 무엇이 필요한지 누구보다 잘 알고 있다"고 평가했다.
이어 "주장으로서 느끼는 부담이 적지 않겠지만 감독으로서 그 무게를 조금이라도 덜어주기 위해 노력하고 있다"며 "스스로에게 지나친 압박을 주지 않았으면 좋겠다"고 덧붙였다.
홍 감독은 현재 대표팀의 경쟁력에 대해서도 자신감을 내비쳤다.
그는 "대표팀 선수들 상당수가 유럽 무대에서 활약하고 있어 과거와 달리 세계 무대에 대한 두려움이 거의 사라졌다"며 "계속 자신감을 키우고 서로에 대한 신뢰를 쌓아간다면 이변을 만드는 팀이 아니라 세계 정상급 국가들과 당당히 경쟁하는 강팀으로 성장할 수 있을 것"이라고 말했다.
한편 홍 감독이 이끄는 한국 대표팀은 북중미 월드컵 조별리그를 앞두고 멕시코 과달라하라에서 본격적인 현지 적응 훈련에 돌입했다. 선수단은 첫 경기 준비와 함께 사상 두 번째 원정 월드컵 16강 진출을 넘어 더 높은 목표를 향한 담금질을 이어가고 있다.
댓글
0