문원재 한국체대 총장 [한국체대 제공]
문원재 한국체육대학교 총장이 예술·체육 분야 병역특례 제도와 관련해 운동선수들의 진로 차원에서 제도 유지가 필요하다는 입장을 밝혔다.
문 총장은 16일 국회 교육위원회 국정감사에 출석해 병역특례 제도에 대한견해를 묻는 정성국 국민의힘 의원의 질의에 “운동하는 학생들에게 있어 (병역특례는) 진로 형성을 위해 매우 필요하다고 생각한다”고 답했다.
문 총장은 이어 “학생들의 진로나 종목별 특성에 따른 차이가 존재하는 만큼 일괄적으로 적용하기보다는 좀 더 검토가 필요하지 않을까 생각한다”고 덧붙였다.
‘국민 다수 여론은 제도 폐지까지는 아니더라도 축소 방향으로 가야 한다는 의견이 많다’는 정 의원의 추가 질의에 대해서도 문 총장은 “국민 여론의 취지에는 일정 부분 동의하지만 제도 개편에 대해서는 면밀한 추가 검토가 필요하다”는 신중한 태도를 유지했다.
병역특례 제도 논란은 이달 초 막을 내린 ‘2026 아이치·나고야 아시안게임’에서 금메달을 획득한 축구 국가대표팀 일부 선수의 병역특례 관련 언행을 계기로 수면 위에 올랐다. 이후 정치권을 중심으로 예술·체육 요원 제도 개편과 축소·폐지 요구가 잇따라 제기됐다.
한편 국방부와 문화체육관광부 등 관계 부처는 해당 사안에 대해 제도 개선안 등 대책을 강구하겠다는 입장이다.
김광태 기자(ktkim@dt.co.kr)
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